13 adaptaciones de ciencia ficción de Stephen King
Un escritor tan prolífico como Stephen King suele chapotear en varios géneros siempre que puede. Uno de los que ha tocado con frecuencia —además del terror— es la ciencia ficción y, aunque en su obra siempre hay trazas de horror, algunas de sus adaptaciones cinematográficas y televisivas incorporan numerosos elementos propios de ese género.
Con motivo del estreno de dos películas más cercanas a la ciencia ficción que al terror —The Running Man (2025) y La larga marcha (2025)—, vamos a hacer un repaso a las producciones, tanto de cine como de televisión, que adaptan obras de Stephen King adscritas a la ficción de anticipación. Veamos las más jugosas…
Ojos de fuego (1984)
Dirigida por Mark L. Lester y protagonizada por David Keith, Drew Barrymore, George C. Scott y Martin Sheen, adapta la novela de Stephen King del mismo título publicada en 1980.
Charlene «Charlie» McGee (Barrymore) es una niña de ocho años con poderes piroquinéticos que le permiten controlar el fuego con la mente. El origen de dichos poderes se debe a que sus padres participaron en un experimento con un alucinógeno conocido como Lote Seis. Su padre, Andrew (Keith), y ella tendrán que huir del Gobierno, que quiere convertirla en un arma viviente.
En un principio estaba previsto que John Carpenter fuera el director, pero fue sustituido por Lester tras el batacazo en taquilla de La cosa (El enigma de otro mundo) (1982).
La película contó con un presupuesto de 12 millones de dólares y recaudó algo más de 17 millones en todo el mundo. Durante un tiempo se pensó en Burt Lancaster para interpretar al capitán Hollister —papel que acabó en manos de Martin Sheen—.
La rebelión de las máquinas (1986)
La única película dirigida por Stephen King fue protagonizada por Emilio Estevez, Pat Hingle, Laura Harrington y Yeardley Smith. El guion —también a cargo del escritor— se basa en el relato «Camiones», incluido en la antología El umbral de la noche.
La órbita de la Tierra sufre el paso del cometa Rhea-M, que provoca que las máquinas de todo tipo cobren vida. Bill Robinson (Estevez) se refugia en una gasolinera junto a otros supervivientes cuando un grupo de camiones —liderado por uno de color negro adornado con la efigie del Duende Verde de los cómics de Spiderman— comienza a matar gente.
El debut de King como realizador contó con un presupuesto de 9 millones de dólares, pero solo pudo recaudar algo más de 7 millones, convirtiéndose en un fracaso. Quién sabe si quizá a causa del ensañamiento de la crítica con ella. En principio, King debía dirigir otras dos películas para la productora de Dino de Laurentiis, pero el tropezón en la recaudación dio al traste con dichos planes.
Lo bueno que sacó King de la experiencia fue que su banda favorita, AC/DC, se encargara de la banda sonora del filme. Los interesados en el tema deben consultar el álbum Who Made Who.
Perseguido (1987)
Basada en la novela El fugitivo, que King firmó con el seudónimo Richard Bachman, fue dirigida por Paul Michael Glaser y protagonizada por Arnold Schwarzenegger, María Conchita Alonso, Yaphet Kotto y Richard Dawson.
En un futuro distópico, el convicto Ben Richards (Schwarzenegger) —conocido como el Carnicero de Bakersfield— es obligado a participar en el exitoso concurso televisivo Perseguido, en el que tendrá que enfrentarse a una serie de peligrosos cazadores para sobrevivir.
La película tuvo que hacer frente a una acusación de plagio, ya que su argumento se parecía mucho al de la película francesa El precio del peligro (1983), de Yves Boisset, en la que cinco ejecutivos deben cazar a un desempleado en un popular concurso televisivo. Dicha película adaptaba el relato de Robert Sheckley «The Price of Peril», publicado en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1958.
George P. Cosmatos y Andrew Davis fueron dos de los directores que trabajaron en el proyecto antes de que Glaser se hiciera cargo del mismo. Con un presupuesto de 27 millones de dólares, logró recaudar algo más de 38 millones, convirtiéndose en un éxito de taquilla modesto.
Los Tommyknockers (1993)
Miniserie de televisión que adapta la novela del mismo título, publicada en 1987. Fue dirigida por John Power y protagonizada por Jimmy Smits, Marg Helgenberger, Joanna Cassidy y Traci Lords.
La escritora Bobbi Anderson (Helgenberger) vive en Haven —un pueblo de Maine— junto a su novio, Jim Gardner (Smits). Un día descubren un extraño artefacto enterrado bajo tierra. A medida que el objeto va saliendo a la luz comienzan a ocurrir sucesos inquietantes en el pueblo: desapariciones, habitantes que desarrollan telepatía o la proliferación de invenciones extrañas.
La miniserie fue rodada en Nueva Zelanda y tuvo numerosos problemas durante su producción —desde conflictos en la aduana hasta cambios de director, pasando por la inexperiencia de algunos trabajadores locales—. Para colmo, fue destrozada por la crítica tras su estreno y llegó a ocupar el tercer puesto en una lista de las peores miniseries basadas en obras de King.
Apocalipsis (1994)
Basada en la novela del mismo título publicada en 1978, esta miniserie fue dirigida por Mick Garris y protagonizada por un extenso elenco encabezado por Gary Sinise, Miguel Ferrer, Molly Ringwald, Jamey Sheridan, Ed Harris y Ossie Davis.
Un virus llamado Proyecto Azul escapa de un laboratorio del Gobierno de Estados Unidos en el norte de California. A medida que se va extendiendo, la gente lo bautiza como el Capitán Trotamundos y da inicio a una plaga mortal que acaba con la mayor parte de la población mundial. Los supervivientes tendrán que elegir entre alinearse con el bien o seguir al maligno Randall Flagg (Sheridan).
El proyecto de convertir la novela de King en un largometraje llevaba rondando desde finales de los setenta, con directores como George A. Romero, Dario Argento o John Boorman implicados en alguna de sus fases. King también pasó varios años trabajando en él y llegó a escribir dos borradores del guion —de 400 y 700 páginas, respectivamente—. Sin embargo, finalmente se decidió convertir la obra en una miniserie, ya que una película podría haber llegado a durar entre 3 y 6 horas. Contó con un presupuesto de 26 millones de dólares.
Langoliers, de Stephen King (1995)
Miniserie de televisión dirigida por Tom Holland y protagonizada por Dean Stockwell, Patricia Wettig, David Morse, Mark Lindsay Chapman, Frankie Faison y Bronson Pinchot. Adapta la novela corta de Stephen King incluida en el volumen Las cuatro después de la medianoche, publicado en 1990.
Todos los pasajeros de un vuelo nocturno a Boston desaparecen, salvo diez supervivientes que estaban dormidos durante el extraño evento. El piloto Brian Engle (Morse) —que viajaba en el vuelo por cuenta de la compañía aérea— y el resto de pasajeros tendrán que afrontar la desconcertante situación en la que se ven envueltos cuando, al aterrizar en un aeropuerto desierto, deben enfrentarse a unas criaturas misteriosas.
Stephen King se implicó menos en la producción de esta miniserie que en la de Apocalipsis. Salvo la lectura de los borradores del guion, un breve cameo y alguna conversación ocasional con el director, su participación fue mucho menor —y eso a pesar de que el rodaje tuvo lugar en el aeropuerto de Bangor, su ciudad natal—.
El cazador de sueños (2003)
Largometraje basado en la novela del mismo título, aparecida en 2001. Fue dirigido por Lawrence Kasdan y protagonizado por Thomas Jane, Jason Lee, Damian Lewis, Timothy Olyphant y Donnie Wahlberg.
Durante su infancia, cuatro amigos salvan de una paliza a Douglas Cavell —conocido como «Duddits» (Wahlberg)—. Tras rescatarlo de los matones que querían pegarle, todos obtienen unos extraños poderes telepáticos. Tendrán que recurrir a ellos años después, ya adultos, cuando se reúnan para hacer frente a una terrible amenaza.
El rodaje se llevó a cabo en Canadá durante 17 semanas y contó con un elevado presupuesto de 68 millones de dólares. Solo logró recaudar algo más de 81 millones en todo el mundo, por lo que fue considerada un patinazo en taquilla. A pesar de las malas críticas, King considera que es una de las mejores adaptaciones que se han hecho de una novela suya.
La niebla (2007)
Tercera adaptación cinematográfica de una obra de Stephen King a cargo del realizador Frank Darabont. Fue protagonizada por Thomas Jane, Marcia Gay Harden, Laurie Holden y Toby Jones.
El ilustrador David Drayton (Jane) acude a un supermercado junto a su hijo tras una noche tormentosa. De pronto, una espesa niebla rodea el local y unos extraños seres comienzan a atacar a los clientes, así como al resto de habitantes de la localidad. El origen del fenómeno se relaciona con un proyecto militar llamado Punta de Flecha, cuya finalidad es crear un conducto hacia otra dimensión. Drayton hará todo lo posible para que ambos sobrevivan al suceso.
Con un presupuesto de 18 millones de dólares, logró recaudar más de 57 millones en la taquilla mundial, y eso a pesar de contar con uno de los finales más descorazonadores de la historia del cine —superado únicamente por los de El planeta de los simios (1968) y La hora final (1959)—, un desenlace que no figuraba en la novela original.
La cúpula (2013-2015)
Serie de televisión de tres temporadas basada en el libro del mismo título, publicado en 2009. Creada por Brian K. Vaughan, tuvo como protagonistas a Rachelle Lefevre, Mike Vogel, Dean Norris, Aisha Hinds y Britt Robertson.
Los habitantes del pueblo de Chester’s Mill quedan aislados del mundo exterior un día de otoño a causa de una extraña cúpula invisible. Mientras los militares enviados por el Gobierno y la prensa se sitúan alrededor del campo de fuerza, los habitantes intentarán salir adelante con los recursos que les quedan.
Brian K. Vaughan es bien conocido por los aficionados al cómic, ya que se encargó de los guiones de títulos como Saga, Los leones de Bagdad o Y: el último hombre, además de trabajar en series muy populares como X-Men, Spiderman, Batman o Green Lantern. Vaughan fue guionista en la serie Lost y trabajó como productor ejecutivo de La cúpula junto a Stephen King. Se estima que el presupuesto de cada episodio era de 3 millones de dólares.
11.22.63 (2016)
Miniserie de televisión creada por Bridget Carpenter que adapta la novela del mismo título, publicada en 2011. Tuvo como protagonistas a James Franco, Sarah Gadon, Chris Cooper, Daniel Webber y Lucy Fry.
El profesor Jake Epping (Franco) viaja en el tiempo hasta los años sesenta para evitar el asesinato del presidente John F. Kennedy. Sin embargo, acaba acostumbrándose a vivir en esa época, lo que pone en peligro el objetivo de su misión.
El proyecto comenzó a gestarse en 2011 con Jonathan Demme como director de una adaptación cinematográfica. Sin embargo, finalmente terminó convirtiéndose en una miniserie de televisión producida por Bad Robot, la compañía de J. J. Abrams.
Cell (2016)
Película dirigida por Tod Williams y protagonizada por John Cusack, Samuel L. Jackson, Stacy Keach, Isabelle Fuhrman y Ethan Andrew Casto. Adapta la novela de Stephen King del mismo título, publicada en 2006.
Una extraña señal es enviada a todos los teléfonos móviles del mundo y convierte en bestias salvajes y sanguinarias a quienes la escuchan. El artista Clay Riddell (Cusack) se salva gracias a que su móvil está bajo de batería. A partir de entonces no solo tendrá que sobrevivir a la catástrofe, sino también salvar a su hijo (Casto).
Stephen King participó en el guion junto a Adam Alleca. En un principio, el director asignado al proyecto fue Eli Roth, pero acabó siendo sustituido por Williams. Según las estimaciones, contó con un presupuesto inferior a 10 millones de dólares y logró recaudar en taquilla algo más de 13 millones, quizá lastrada por las malas críticas y una saturación del público, ya hastiado de ver películas y series sobre zombis.
La larga marcha (2025)
Dirigida por Francis Lawrence y protagonizada por Cooper Hoffman, David Jonsson, Charlie Plummer y Mark Hamill, adapta la novela del mismo título publicada en 1979 por Stephen King bajo el seudónimo Richard Bachman.
En un mundo distópico en el que Estados Unidos está gobernado por una dictadura, cien adolescentes participan en un concurso anual televisado llamado La larga marcha. Deben caminar durante días a una velocidad constante de 4,8 kilómetros por hora sin detenerse. Si lo hacen, cuentan con tres oportunidades para reanudar la marcha antes de ser ajusticiados.
Entre los directores que en algún momento consideraron llevar a cabo una adaptación de la novela se encuentran George A. Romero, Frank Darabont y André Øvredal. La producción contó con un presupuesto de 20 millones de dólares y, de momento, ha superado los 60 millones en taquilla, aunque aún quedan países donde no se ha estrenado.
The Running Man (2025)
Segunda adaptación de la novela El fugitivo, que Stephen King publicó con el seudónimo Richard Bachman. Dirigida por Edgar Wright y protagonizada por Glen Powell, William H. Macy, Lee Pace y Emilia Jones.
En un futuro distópico en el que Estados Unidos vive bajo un régimen dictatorial, el trabajador represaliado Ben Richards (Powell) se ve obligado a participar en un concurso televisivo para conseguir medicinas para su hija enferma. Si logra sobrevivir 30 días a la persecución de los cazadores del programa, ganará 1 millón de dólares.
Edgar Wright lleva trabajando en el proyecto desde 2017 con la intención de realizar una adaptación más fiel al original que la versión anterior, protagonizada por Arnold Schwarzenegger. Esto no impide que el actor austríaco cuente con un pequeño guiño u homenaje dentro de la película.
Con un presupuesto de 110 millones de dólares, es la película más cara de la filmografía de Wright y lleva recaudados, en sus primeros seis días desde el estreno, cerca de 28 millones.
Javier Juan
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