Recorrido por la saga de El Vengador Tóxico con motivo del estreno de la nueva versión de El Vengador Tóxico (2023)
Con motivo del estreno de la nueva versión de El Vengador Tóxico (2023), dirigida por Macon Blair y protagonizada por Peter Dinklage, Jacob Tremblay, Taylour Paige y Kevin Bacon, vamos a hacer un repaso de las películas anteriores de tan peculiar personaje de la casa Troma.
El Vengador Tóxico (1984)
Lloyd Kaufman, un tipo avispado e inquieto donde los haya, leyó un día, a mediados de los setenta, un artículo en el que se aseguraba que las películas de monstruos ya no gozaban del favor del público. Así que, ni corto ni perezoso, se le ocurrió una película de terror con monstruo que transcurría en un gimnasio o club de salud —todos ellos lugares tenebrosos, sin ninguna duda—. Con el transcurrir del tiempo, el proyecto, cuyo título original era Health Club Horror, acabó cristalizando en El Vengador Tóxico, que Kaufman dirigió junto a Michael Herz —eso sí, utilizando el seudónimo de Samuel Weil—.
Melvin Ferd, interpretado por Mark Torgl, es el típico friki del que se cachondean todos los clientes de un gimnasio en el que trabaja como conserje, hasta que un día le preparan una “fiesta”, como a la pobre Carrie White, en la que cae en un contenedor lleno de productos químicos y se convierte en el monstruo conocido como El Vengador Tóxico, encarnado por Mitch Cohen, que hace justicia utilizando como arma principal una fregona.
Con un presupuesto de 500.000 dólares, la película supuso un giro para la productora Troma Entertainment, fundada por Kaufman y Herz en 1974 y que hasta entonces había subsistido a base de producciones eróticas. La jugada les salió bien, ya que la película recaudó 140.000 dólares en el primer fin de semana de su estreno en 1986, aunque llevaba ya dos años siendo proyectada en el Bleecker Street Cinema de Nueva York.
El Vengador Tóxico II (1989)
Kaufman y Herz repitieron como directores y Ron Fazio y John Altamura sustituyeron a Mitch Cohen interpretando a nuestro amigo “Toxie”. Según declaró Fazio, Altamura fue despedido a mitad de producción debido a su pésimo comportamiento en el rodaje, y él terminó de interpretar al monstruoso vengador de la fregona cuando la filmación se trasladó a Japón. Sin embargo, a Altamura le dio tiempo a encarnar también la versión humana del protagonista, cuyo nombre cambió de Melvin Ferd a Melvin Junko.
La película contó con un presupuesto superior al de su antecesora —dos millones y medio de dólares—, lo que facilitó incluir en el argumento una malvada corporación internacional al estilo Umbrella Corporation, con el muy discreto nombre de Apocalypse Inc., además de mafiosos japoneses, luchadores de sumo, guerreros kabuki, peces con droga e incluso un viaje a Tokio. A pesar de todo ese despliegue, la película no logró alcanzar la cifra de 800.000 dólares en taquilla. Y todo para no lograr capturar la esencia de la primera entrega, dando paso a un declive que continuaría en la siguiente.
El Vengador Tóxico III: La última tentación de Toxie (1989)
Haciendo uso de una de las triquiñuelas habituales de las producciones de bajo presupuesto, Kaufman y Herz decidieron lanzarse a producir una tercera entrega cuando se dieron cuenta de que les había sobrado mucho material del anterior rodaje. Cuando tienes poco dinero, nada se desaprovecha —y mucho menos celuloide—.
La escasez de oportunidades en su ciudad natal, Tromaville, y su torpeza en actividades tales como mecánico o canguro obligan a Melvin a trabajar para la maligna corporación Apocalypse con el fin de sufragar una operación de su novia, Claire —interpretada por Phoebe Legere, como en la entrega anterior—.
Lo que no sabe nuestro héroe es que, en realidad, el jefe de la compañía es el mismísimo Satanás, al que da vida Rick Collins.
A pesar de un evidente descenso en la calidad con respecto a la primera entrega, la película logró más de 360.000 dólares en taquilla, pero no pudo evitar cierto declive en la franquicia, ni cachondeándose de La última tentación de Cristo (1988), de Martin Scorsese, o haciendo una crítica a la cultura yuppie de finales de los ochenta —ya saben, aquellos tipos repeinados y con corbata retratados magistralmente por el Gordon Gekko de Michael Douglas en Wall Street (1987), de Oliver Stone—.
El Vengador Tóxico 4 (2000)
El tóxico justiciero de la fregona volvió a las salas de cine después de haber pasado por una etapa ecologista y familiar en la serie de animación Toxic Crusaders a principios de los noventa, en la que Toxie luchaba por proteger el medioambiente de Tromaville junto a otros mutantes como él. El título original —Citizen Toxie: The Toxic Avenger IV— hacía mofa y escarnio de Ciudadano Kane (1941), de Orson Welles, considerada como una de las mejores de la historia del cine.
Volviendo a sus orígenes, contó con el mismo presupuesto de la primera entrega —medio millón de dólares— y Lloyd Kaufman se encargó en solitario de las labores de dirección, mientras que Herz se limitó a colaborar en el guion; David Mattey interpretó al Vengador Tóxico, salvo por la voz, de la que se encargó Clyde Lewis. Para más cachondeo, Stan Lee se encargó de narrar la introducción de la película, en la que se aseguraba que esta era la secuela de la primera entrega, enviando así al limbo a las dos anteriores.
Mark Torgl retornó al personaje de Melvin, que ahora volvía a apellidarse Ferd, y dio vida también a una versión maligna de otro universo. Paul Kyrmse realizó una aparición encarnando a otro personaje de la casa Troma, el Sargento Kabukiman. El actor de cine porno Ron Jeremy interpretó al alcalde de la ciudad, mientras que James Gunn realizó un pequeño papel como el doctor Flem Hocking. Aunque Kaufman tenía planes para una quinta película protagonizada por los hijos de Toxie, al final el personaje ha vuelto a la gran pantalla en un remake protagonizado por el Tyrion de Juego de tronos, que ahora podremos ver en pantalla.
Javier Juan
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La saga de El Vengador Tóxico
