Las mejores películas de asesinos en serie

Las mejores películas de asesinos en serie de la historia del cine

Desde Psicosis y La noche de Halloween a Seven y Zodiac. Un recorrido imprescindible por los psicópatas más inquietantes de la gran pantalla.

Dentro de poco volveremos a tener a un asesino correteando por las pantallas cinematográficas, cuchillo en mano, con Scream 7, de Kevin Williamson. Así que vamos a realizar un repaso por las mejores películas sobre homicidas.

Dice mucho de la humanidad que existan tantas películas sobre asesinos que resulte muy difícil elaborar una lista breve sobre ellas. Así que nos hemos centrado, sobre todo, en la calidad de las mismas, procurando incluir las mejores. A continuación, tienen ustedes una guía indispensable para adentrarse en el tenebroso mundo cinematográfico de los despiadados asesinos en serie.

Hay muchísimas más y ojalá el espacio nos hubiera permitido incluirlas. Por descontado, los asesinos a sueldo, agentes de monarcas con licencias para matar y demás homicidas estatales o sicarios sin escrúpulos vendidos al mejor postor dan para otra lista por sí mismos. Así que nos centraremos en los psicópatas y asesinos en serie.

Personalmente, lamento no haber podido añadir también alguna del amigo Jason Voorhees —gran liquidador de seres humanos en la pantalla—, The Batman (2022), de Matt Reeves, desprejuiciado homenaje a Seven, o el capítulo de la serie de televisión española La huella del crimen dedicado a Jarabo (1985), dirigido por Juan Antonio Bardem y protagonizado por Sancho Gracia como el homicida del título en uno de sus grandes trabajos.

En fin, ahí vamos. Prepárense para el terror más oscuro y tenebroso. Dejen marcado el 112 por si acaso. Y, si van a la cocina a por palomitas y un refresco, no se olviden de pillar también un cuchillo jamonero. Nunca se sabe.

M, el vampiro de Düsseldorf (1931)

Maravilla del cine dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Peter Lorre, Otto Wernicke, Inge Landgut, Theodor Loos y Paul Kemp.

Hans Beckert (Lorre) es un asesino de niños que está aterrorizando Berlín, lo que obliga a la policía a presionar a los bajos fondos de la ciudad para que ayuden en la captura del peligroso homicida.

Fritz Lang, su esposa Thea von Harbou y Egon Jacobsohn, guionistas de la película, se inspiraron en el asesino real Peter Kürten, que aterrorizó la ciudad de Düsseldorf entre febrero y noviembre de 1929. Capturado en 1930, la película se estrenó apenas 20 días después de que se dictara la sentencia de muerte contra Kürten. Incluso llegaron a pasar algún tiempo en un manicomio para conocer a otros infanticidas reales.

La película es uno de los primeros títulos que mostró la forma de trabajar de la policía en pantalla —lo que luego se conocería con la palabra inglesa procedural— y aportó innovaciones al cine, como el uso de trávelins o la utilización de una canción concreta para un personaje. Un título imprescindible.

La noche del cazador (1955)

Adaptación de la novela del mismo título, de Davis Grubb, publicada en 1953, dirigida por Charles Laughton y protagonizada por Robert Mitchum, Shelley Winters, Lillian Gish, Peter Graves y James Gleason.

La historia se basa en el asesino real Harry Powers, que mató a dos viudas y tres niños y fue ahorcado en Virginia en 1932. Con un ligero cambio en el apellido del homicida —que pasó a convertirse en «Powell»—, Robert Mitchum encarna a un asesino despiadado que toma contacto con sus víctimas gracias a unos anuncios en la sección de «Corazones solitarios». Para que vean ustedes lo peligroso que es buscar el amor algunas veces.

Laughton ya había hecho sus pinitos como director con El hombre de la torre Eiffel (1950), que dirigió junto a Irving Allen y Burgess Meredith, aunque finalmente solo fue acreditado como realizador este último. También había dirigido varias obras de teatro en Broadway, así que no es de extrañar que su único título como director haya servido de inspiración a realizadores posteriores.

A pesar de ello, no fue demasiado bien recibida por el público en su época y no logró recuperar los cerca de 800.000 dólares de presupuesto que se habían invertido en ella.

Psicosis (1960)

Dirigida por Alfred Hitchcock y protagonizada por Anthony Perkins, Vera Miles, Janet Leigh, John Gavin y Martin Balsam, adapta la novela del mismo título publicada en 1959 y escrita por Robert Bloch, amigo de H. P. Lovecraft y colaborador habitual de la mítica revista Weird Tales.

La secretaria Marion Crane (Leigh) huye tras robar 40.000 dólares y se refugia en un motel regentado por el extraño joven Norman Bates (Perkins), aficionado a la taxidermia y con una madre muy controladora.

Con un presupuesto de 800.000 dólares —abaratado gracias a rodar en blanco y negro—, la película logró recaudar 50 millones en la taquilla mundial, a pesar de algunas críticas negativas iniciales. Bueno, y que desde su estreno todo el mundo eche el pestillo del baño para ducharse.

El éxito de la película ha dado lugar a tres secuelas: Psicosis II: el regreso de Norman (1983), de Richard Franklin; Psicosis III (1986), dirigida por el propio Perkins; y Psicosis IV: el comienzo (1990), de Mick Garris.

También generó un muy criticado remake, prácticamente calcado de la película original, perpetrado por Gus Van Sant en 1998, y la inevitable precuela en forma de serie televisiva titulada Bates Motel (2013-2018), que fue protagonizada por Vera Farmiga y Freddie Highmore.

El fotógrafo del pánico (1960)

Producción británica dirigida por Michael Powell y protagonizada por Carl Boehm, Moira Shearer, Maxine Audley, Anna Massey y Esmond Knight.

Mark Lewis (Boehm) es un asesino que se dedica a filmar a las mujeres a las que mata en el momento de fallecer para disfrutar luego del visionado de la película. Para ello, ha afilado una de las patas del trípode de la cámara, que clava en sus víctimas. Ojo, cuidado a dónde nos lleva a veces la cinefilia.

La película contó con un presupuesto de 135.000 libras esterlinas y no logró recuperar en taquilla la inversión, debido sobre todo a la avalancha de críticas negativas recibidas, algunas de las cuales recomendaban que lo mejor que se podía hacer con ella era tirarla por un sumidero.

La carrera de Michael Powell como director sufrió un gran bache y no pudo trabajar en el Reino Unido durante varios años. Con el paso del tiempo, fue reconocida como una película de culto, en parte gracias a los esfuerzos de directores como Martin Scorsese.

La matanza de Texas (1974)

Dirigida por Tobe Hooper, fue protagonizada por Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow y Gunnar Hansen.

Cinco amigos que viajan a través de Texas tendrán que hacer frente al terror que alberga una extraña casa en la que mora una peculiar familia. El personaje de Leatherface (Hansen) —o, en cristiano, Cara de Cuero— se inspiró en los asesinos reales Elmer Wayne Henley, Dean Arnold Corll y Ed Gein, este último fan del bricolaje, ya que se dedicaba a fabricar muebles con los huesos y la piel de sus víctimas.

Aunque se dice que Gein también sirvió de inspiración para el Norman Bates de Psicosis, en realidad Bloch solo incluyó una línea en la novela tras enterarse del caso. Posteriormente se asombró de lo parecidos que eran ambos, eso sí.

El presupuesto de la película fue de 140.000 dólares, abaratando costes con trucos como emplear huesos de verdad llevados a Estados Unidos desde la India en lugar de utilizarlos de plástico, mucho más caros. Logró recaudar en taquilla más de 30 millones de dólares.

El éxito en taquilla dio lugar nada menos que a ocho películas entre secuelas directas, precuelas, remakes y demás trucos habituales de Hollywood para seguir explotando un filón cinematográfico semejante. E inauguró también el papel de la motosierra como aspirante al instrumento terrorífico por antonomasia, superando al cuchillo jamonero de toda la vida.

La noche de Halloween (1978)

Uno de los títulos más taquilleros de la filmografía de John Carpenter fue protagonizado por Donald Pleasance, Jamie Lee Curtis, Tony Moran, Nancy Kyes y P. J. Soles.

Quince años después de asesinar a su hermana en Halloween, Michael Myers (Moran) se escapa del psiquiátrico en el que estaba internado para iniciar una nueva ronda de homicidios en el pueblo de Haddonfield, donde vive la protagonista Laurie Strode (Curtis).

Con un guion a cargo de John Carpenter y Debra Hill, escrito en apenas tres semanas, contó con un presupuesto bastante modesto de apenas 325.000 dólares y logró recaudar cerca de 70 millones en la taquilla mundial.

Convertido en una referencia imprescindible del subgénero slasher, el largometraje ha dado lugar nada menos que a 13 producciones nuevas entre secuelas, precuelas, remakes y demás. Nunca una máscara de goma del capitán James Tiberius Kirk, de la serie Star Trek, pintada de blanco dio tanto juego. Ni tanto miedo.

Hunter (1986)

Dirigida por Michael Mann y protagonizada por William Petersen, Brian Cox, Kim Greist, Joan Allen, Tom Noonan y Dennis Farina. El guion se basó en la novela El dragón rojo, de Thomas Harris, publicada en 1981, que supuso la primera aparición del personaje de Hannibal Lecter.

Will Graham (Petersen), antiguo agente del FBI, debe volver al trabajo para atrapar al asesino en serie Francis Dollarhyde, apodado «el Duende Dientudo» («Tooth Fairy», en inglés —lo que por estos lares se conoce como «el Ratoncito Pérez»—), interpretado por el recientemente fallecido Tom Noonan. Para ello contará con la ayuda del doctor Hannibal Lecktor (Cox). Sí, le cambiaron el apellido al gourmet caníbal.

La película contó con un presupuesto de 15 millones de dólares y solo logró recaudar poco más de 8,5 millones en la taquilla mundial, por lo que en la época fue considerada un fracaso. A pesar de ello, con los años tanto público como crítica han valorado el largometraje de Mann con mayor benevolencia y ha terminado convirtiéndose en una película de culto.

Henry: retrato de un asesino (1986)

Dirigida por John McNaughton, supuso el debut cinematográfico de su protagonista, Michael Rooker, que estuvo acompañado en el reparto por Tracy Arnold, Tom Towles y Mary Demas.

Rooker da vida a Henry, un vagabundo que se dedica a asesinar gente indiscriminadamente mientras viaja por Estados Unidos. El personaje se inspiró en el asesino real Henry Lee Lucas, que tras ser apresado confesó a las autoridades haber cometido más de 600 asesinatos. McNaughton se interesó en su historia tras ver un programa de televisión.

El presupuesto de la película fue bastante modesto: 110.000 dólares, por lo que se hizo necesario recurrir a la ayuda de familiares del equipo, amigos y conocidos siempre que fue posible.

Tras ser clasificada X, tuvo problemas para encontrar distribución y no llegó a estrenarse en cines hasta 1990, y de forma limitada, además. A pesar de ello, logró recaudar más de 600.000 dólares en taquilla y, con el paso del tiempo, se ha convertido en una película de culto.

El silencio de los corderos (1991)

Dirigida por Jonathan Demme, fue protagonizada por Jodie Foster, Anthony Hopkins, Scott Glenn y Ted Levine. El ínclito Roger Corman realizó también una aparición, dando vida al director del FBI, Hayden Burke.

Adaptación de la novela del mismo título, escrita por Thomas Harris, se trataba de una secuela de El dragón rojo y fue publicada en 1988. En ella se seguían narrando las peripecias del doctor Hannibal Lecter, encarnado en esta ocasión por Anthony Hopkins, que vio revitalizada su carrera gracias a dicho papel.

Antes incluso de que la novela llegara a las librerías, ya había un proyecto para trasladarla al cine y nombres como Gene Hackman o Steven Spielberg estuvieron implicados en él en alguna de sus fases. Michelle Pfeiffer, Meg Ryan, Laura Dern o Molly Ringwald fueron algunas de las actrices consideradas para el papel de Clarice Starling, al que finalmente dio vida Jodie Foster.

Con un presupuesto de 19 millones de dólares, logró recaudar más de 272 millones en todo el mundo, convirtiéndose en el tercer largometraje que logra ganar las cinco grandes categorías en los Oscar: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor, Mejor Actriz y Mejor Guion Adaptado. Sin duda, un título imprescindible.

Ciudadano X (1995)

Basada en el libro de 1993 The Killer Department, de Robert Cullen, fue dirigida por Chris Gerolmo y protagonizada por Stephen Rea, Donald Sutherland, Max von Sydow, Joss Ackland y Jeffrey DeMunn.

El descubrimiento de un cadáver en una granja colectiva de la Unión Soviética, en 1982, da inicio a la caza del asesino Andrei Chikatilo (DeMunn), conocido como el Carnicero de Rostov, responsable del asesinato de al menos 52 mujeres entre los años 1978 y 1990. La persecución es liderada por el teniente de policía Victor Burakov (Rea), que contará con la ayuda de su superior, el coronel Mikhail Fetisov (Sutherland).

Producida para la televisión por cable por HBO, contó con un presupuesto de 30 millones de dólares. Se estrenó en cines en algunos países como Argentina, Alemania, Hungría —donde fue rodada—, Grecia, Japón o España, donde llegó a las salas en enero de 1996, si bien ya fue proyectada en octubre del año anterior en el Festival de Sitges.

Seven (1995)

Dirigida por David Fincher, fue protagonizada por Morgan Freeman, Brad Pitt, Kevin Spacey, Gwyneth Paltrow y R. Lee Ermey.

Poco antes de jubilarse, el agotado teniente de detectives William Somerset (Freeman) deberá hacer equipo con el novato David Mills (Pitt) para atrapar a un asesino en serie que está acabando con sus víctimas siguiendo al pie de la letra los siete pecados capitales.

El guionista Andrew Kevin Walker comenzó a escribir el guion a principios de los noventa y, entre los directores considerados para encargarse de la película, se encontraban Jeremiah S. Chechik, Guillermo del Toro o Phil Joanou.

Con un presupuesto inicial de 30 millones de dólares —ampliado posteriormente en 4 millones más—, logró recaudar más de 327 millones en la taquilla mundial. No solo fue un éxito de público y crítica, sino que se convirtió en un título que influyó en un amplio espectro de producciones posteriores, desde vehículos para lucimiento del artista marcial Steven Seagal como Glimmer Man (1996), de John Gray, hasta nuevas versiones cinematográficas del Señor de la Noche como The Batman (2022), de Matt Reeves.

American Psycho (2000)

Adaptación de la novela del mismo título, obra de Brett Easton Ellis, fue dirigida por Mary Harron y protagonizada por Christian Bale, Willem Dafoe, Jared Leto, Chloë Sevigny, Samantha Mathis y Reese Witherspoon.

Patrick Bateman (Bale) es un envidioso ejecutivo de banca de Nueva York, obsesionado con su apariencia física y las tarjetas de visita, que alberga impulsos asesinos hacia sus compañeros de trabajo. Impulsos asesinos que él piensa que podrían sacarle de su vacío existencial si logra llevarlos a término.

Aunque el autor del libro consideraba que su obra no podía ser adaptada al cine, el proyecto se inició a mediados de los noventa y, entre sus posibles directores, se encontraban grandes figuras del cine de terror como David Cronenberg o Stuart Gordon.

Con un presupuesto de 7 millones de dólares, logró recaudar en taquilla más de 34 millones y dio lugar a una secuela estrenada directamente en vídeo, titulada American Psycho 2: el legado de Patrick Bateman (2002), dirigida por Morgan J. Freeman y protagonizada por Mila Kunis, William Shatner y Robin Dunne, que Brett Easton Ellis aborreció profundamente.

Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie) (2003)

Producción coreana dirigida por Bong Joon Ho y protagonizada por Song Kang-ho, Kim Sang-kyung, Kim Roe-ha, Ko Seo-hie y Song Jae-ho.

La película se basa en el asesino real Lee Choon-jae, que mató a cincuenta mujeres entre 1986 y 1994 en la provincia de Hwaseong, además de cometer también varias violaciones. Los detectives de la policía coreana Park Doo-man (Song) y Seo Tae-yoon (Kim) deben encontrar al responsable de una serie de asesinatos y violaciones de mujeres jóvenes tras el hallazgo, en octubre de 1986, de los cadáveres de dos mujeres en las cercanías de un pequeño pueblo.

La producción contó con un presupuesto de 2,8 millones de dólares y logró recaudar cerca de 26 millones en la taquilla mundial.

Zodiac (2007)

Nueva incursión de David Fincher en el mundo de los psicópatas, que fue protagonizada por Jake Gyllenhaal, Mark Ruffalo, Robert Downey Jr., Brian Cox y Elias Koteas.

La película se basa en los asesinatos cometidos en la zona de San Francisco por el Asesino del Zodiaco a finales de los sesenta y principios de los setenta, un caso que hoy en día sigue sin ser resuelto. El guion se basó en los libros sobre el caso Zodiac y Zodiac Unmasked, escritos por Robert Graysmith.

La producción contó con un elevado presupuesto de 65 millones de dólares, causado por la necesidad de usar decorados con una pantalla azul para recrear barrios de San Francisco que habían cambiado de aspecto desde los setenta o cuyos habitantes no querían que fueran relacionados con los asesinatos. La película logró recaudar más de 84 millones en la taquilla mundial y es considerada por algunos como la obra maestra de Fincher.

Mr. Brooks (2007)

Dirigida por Bruce A. Evans, fue protagonizada por Kevin Costner, William Hurt, Demi Moore, Marg Helgenberger y Dane Cook.

Earl Brooks (Costner) es un exitoso hombre de negocios de Portland que comienza a ser chantajeado por un tal Smith (Cook), que le ha fotografiado mientras mataba a una pareja y le amenaza con hacer pública su doble vida como asesino en serie si no deja que le acompañe en otro de los asesinatos que comete cuando se deja dominar por su alter ego, Marshall (Hurt). Dichas muertes están siendo investigadas por la detective de policía Tracy Atwood (Moore).

Pensada inicialmente como la primera entrega de una trilogía, contó con un presupuesto de 20 millones de dólares y recaudó poco más de 48 millones, quedándose muy lejos de las expectativas de la productora. Esta circunstancia dio al traste con los planes de nuevas películas en las que los adversarios de Brooks habrían secuestrado a su mujer y a su hija y el alter ego del protagonista, Marshall, habría sido eliminado por Brooks para volver posteriormente más salvaje y violento.

Javier Juan

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