Para celebrar el 45 aniversario del estreno de En busca del arca perdida, de Steven Spielberg, película con la que se inauguran las aventuras cinematográficas del doctor Henry Jones Jr., vamos a hacer un repaso por diez películas que se inspiraron en ella. O más bien en su éxito en taquilla.
Lamentablemente, no he podido incluir la primera producción que intentó sacar rédito de la nueva moda de los aventureros saqueadores de tumbas, ya que es una serie de televisión: Cuentos del mono de oro.
Creada por Donald P. Bellisario y protagonizada por Stephen Collins, que da vida al piloto Jake Cutter, que en 1938 corre aventuras en el Pacífico Sur a bordo de su hidroavión El Ganso de Cutter. Estrenada en los Estados Unidos en septiembre de 1982, llegó a España dos años después. Por desgracia, solo contó con una temporada, y en Hispanoamérica se conoce como Leyendas del simio de oro.
Bueno, y después de este pequeño desvío por la selva catódica, agarren la mochila, la pistola y el salacot y acompáñenme a explorar esta tumba olvidada llena de telarañas, serpientes y demás bichos para desempolvar los títulos que quisieron emular al insigne Dr. Jones. Aunque algunos casi le hicieron más homenaje a su rival, René Belloq.
Los aventureros del tesoro perdido (1982)
Los italianos, siempre tan avispados para sacar beneficio de los éxitos estadounidenses, fueron los primeros en producir una película aprovechando la popularidad en los cines del doctor Jones.
Dirigida por Antonio Margheriti bajo el muy anglosajón nombre de Anthony M. Dawson, fue protagonizada por David Warbeck, Almanta Suska, Luciano Pigozzi, John Steiner y Ken Watanabe. Un grupo de aventureros liderados por Bob Jackson (Warbeck) busca el tesoro conocido como la Cobra de Oro en la jungla filipina durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
Margheriti tomaba elementos de En busca del arca perdida sin un ápice de vergüenza. Al fin y al cabo, eran detalles que se encuentran en cualquier historia de aventuras: ya saben, tribus de salvajes, tesoros perdidos, pozos llenos de serpientes. Sospecho que también había cierto ánimo de pitorrearse un poco de los anglosajones.
La película llegó a España en verano de 1983 y se convirtió en una presencia habitual en los videoclubes. Margheriti, Warbeck, Pigozzi y el resto del equipo volvieron a colaborar en otro pastiche titulado El arca del Dios del Sol (1984) para seguir aprovechando el filón de Indiana Jones. Margheriti completó su trilogía aventurera con Jungla salvaje(1985), que fue protagonizada por Christopher Connelly y el insigne Lee Van Cleef. Belloq estaría orgulloso.
La gran ruta hacia China (1983)
Dirigida por Brian G. Hutton, fue protagonizada por el que podría haber sido el primer actor en encarnar a Indiana Jones, Tom Selleck, al que George Lucas y Steven Spielberg eligieron para el papel tras una prueba de cámara, pero que no pudo interpretar finalmente debido a su contrato con la cadena CBS para protagonizar la serie de televisión Magnum, P.I.
Selleck se sacó la espina aventurera con esta película, en la que estuvo acompañado en el reparto por Bess Armstrong, Jack Weston, Wilford Brimley y Brian Blessed, y que en principio deberían haber dirigido John Huston y protagonizado Roger Moore y Jacqueline Bisset.
Eve Tozer (Armstrong) es una rica heredera que disfruta de la vida loca de los años veinte del pasado siglo hasta que tiene que ir a buscar a su padre, Bradley Tozer (Brimley), para evitar que le declaren muerto y pierda su herencia. En dicha peripecia contará con la ayuda del piloto Patrick O’Malley (Selleck), que intenta olvidar su participación en la Primera Guerra Mundial.
El guion se basa en el libro High Road to China, escrito por Jon Cleary y publicado en 1977. Cleary no quedó demasiado satisfecho con la película, ya que creía que el largometraje debía parecerse más a títulos como El carnaval de las águilas o La vuelta al mundo en 80 días, y se encontró con un pastiche de En busca del arca perdida. De hecho, en algunos países se distribuyó con el título de Raiders of the End of the World. Blanco y en tetrabrik…
Fue rodada en la antigua Yugoslavia con un extenso grupo de extras chinos, logrados gracias a los contactos que el productor Fred Weintraub había hecho en la industria de Hong Kong. Contó con un presupuesto inicial de 16 millones de dólares que, tras los cambios de director y protagonistas, ascendió hasta los 19 millones, y logró recaudar más de 28 millones en la taquilla estadounidense.
Tras el corazón verde (1984)
Otra de las señaladas continuadoras ochenteras de En busca del arca perdida fue dirigida por Robert Zemeckis y protagonizada por Kathleen Turner, Michael Douglas, Mary Ellen Trainor, Danny DeVito, Zack Norman, Alfonso Arau y Miguel Ojeda.
La escritora Joan Wilder (Turner) viaja a Colombia tras el secuestro de su hermana Elaine (Trainor) para entregar el rescate: un mapa en el que se detalla la ubicación de la legendaria esmeralda conocida como el Corazón Verde. En el difícil viaje recibirá la reticente ayuda del aventurero y buscavidas Jack Colton (Douglas).
La guionista, Diane Thomas, trabajaba como camarera cuando logró vender el guion que había escrito a lo largo de cinco años a Bigstick Productions, la productora de Michael Douglas y Jack Brodsky, que trabajó en colaboración con Columbia.
Entre los actores que se barajaron para dar vida a Colton se encontraban Burt Reynolds, Clint Eastwood, Sylvester Stallone, Paul Newman o Christopher Reeve. Algunos de ellos rechazaron el trabajo debido al papel secundario del personaje de Colton, ya que la verdadera protagonista era Joan Wilder, para la que Debra Winger fue la primera opción.
Con un modesto presupuesto de 10 millones de dólares, logró recaudar más de 115 millones en todo el mundo, lo que dio lugar a una secuela, La joya del Nilo (1985), que fue dirigida por Lewis Teague, ya que Zemeckis estaba inmerso en Regreso al futuro, película que pudo llevar a cabo gracias al éxito de Tras el corazón verde.
Las minas del rey Salomón (1985)
En la novela de aventuras hay pocos personajes mejores que el cazador Allan Quatermain, creado por H. Rider Haggard en 1885, así que la novela del mismo título era una opción muy clara para la Cannon con el fin de emular el éxito de En busca del arca perdida.
Dirigida por J. Lee Thompson, fue protagonizada por Richard Chamberlain, que encarnó al cazador Quatermain y estuvo acompañado en el reparto por Sharon Stone, Herbert Lom, Ken Gampu y John Rhys-Davies, que había dado vida a Sallah, el amigo egipcio de Indiana Jones en En busca del arca perdida.
Durante el rodaje en Zimbabue, el reparto y el equipo tuvieron que soportar algunos inconvenientes, como la ausencia de dobles de acción, que fueron contratados solo para las escenas más espectaculares, así como el extenuante trabajo de rodar a continuación la secuela, Quatermain en la ciudad perdida del oro, que dirigió Gary Nelson y contó con la incorporación al reparto de nombres como James Earl Jones, Henry Silva y Cassandra Peterson, la famosa Elvira.
Con un presupuesto de más de 12 millones de dólares, logró recaudar en la taquilla estadounidense más de 15 millones de dólares. Había planes para una tercera entrega en la que Quatermain se habría encontrado con otro personaje de Haggard, la inmortal Ayesha, también conocida como Ella; sin embargo, el fracaso en la taquilla de la secuela y la bancarrota de Cannon dieron al traste con el proyecto.
El templo del oro (1986)
Nuevo intento de la Cannon de rascar en el fondo del barril de Indiana Jones, dirigido por J. Lee Thompson y protagonizado por una de las estrellas de la productora, Chuck Norris, que estuvo acompañado en el reparto por Louis Gossett Jr., Ian Abercrombie, Melody Anderson —que venía de dar vida a Dale Arden en Flash Gordon—, John Rhys-Davies —que empezaba a ser una cara conocida en cualquier pastiche aventurero— y Sonny Landham, antes de unirse al pelotón de mercenarios de Depredador.
Los desdichados y poco exitosos aventureros Max Donigan (Norris) y Leo Porter (Gossett Jr.) cuentan con las habilidades psíquicas de Patricia Goodwin (Anderson) para dar con un valioso tesoro azteca.
Contó con un presupuesto de 8 millones de dólares y logró recaudar más de 11 millones en la taquilla estadounidense, quedándose un poco por debajo de lo que solían recaudar los largometrajes protagonizados por Chuck Norris, a pesar de lo cual fue uno de los títulos más exitosos de la Cannon ese año.
Quizá sus fans no pillaron la vis cómica del actor. En realidad, al comienzo del proyecto Norris quería realizar una comedia con menos acción, pero acabó convirtiéndose en una película de acción trufada de bromas y chistes.
Cocodrilo Dundee (1986)
Dirigida por Peter Faiman y protagonizada por Paul Hogan, Linda Kozlowski, John Meillon, Mark Blum, Michael Lombard y David Gulpilil, continúa con el filón de aventuras mezcladas con comedia y una historia seudorromántica metida con calzador por aquello de llegar al mayor número de espectadores posibles.
El personaje interpretado por Hogan se inspira en un cazador real australiano, Rod Ansell, que logró sobrevivir más de dos meses en plena naturaleza tras un naufragio.
La periodista Sue Charlton (Kozlowski) viaja a Australia para conocer al famoso cazador Michael J. Dundee (Hogan) y, después de que este le salve la vida, le invita a visitar la ciudad de Nueva York, donde ambos vivirán nuevas aventuras.
Fue rodada en Nueva York y en el Parque Nacional Kakadu, en Australia, donde un buen día (bueno, en realidad fue por la noche) un cocodrilo decidió pasearse por el rodaje y ver qué resto de comida podía echarse al buche, lo que provocó cierto retraso en la filmación.
Contó con un presupuesto de 8,8 millones de dólares australianos (5.000 de ellos invertidos en un cocodrilo animatrónico a tamaño real) y logró recaudar más de 328 millones de dólares en todo el mundo. El éxito en taquilla dio lugar a dos secuelas: Cocodrilo Dundee II (1988), dirigida por John Cornell, y Cocodrilo Dundee en Los Ángeles(2001), de Simon Wincer.
En mayo de 2025 se estrenó en Sídney un nuevo montaje titulado Crocodile Dundee: The Encore Cut, en el que se incluyeron algunas escenas nuevas en Kakadu y se eliminaron aquellas que podían ser consideradas hoy en día homófobas, tránsfobas y, en general, políticamente incorrectas.
Mientras que Hogan defendió el nuevo montaje, al director, Peter Faiman, no le hizo ninguna gracia, sobre todo porque a partir de ahora este nuevo montaje será la versión oficial de la película. Así que, si usted conserva en formato físico la que vio en los videoclubes allá por los ochenta, consérvela como oro en paño, cual tesoro buscado por el doctor Jones, Belloq o cualquier otro saqueador de tumbas que se precie. Esperemos que no hayan quitado la escena del cuchillo.
La armadura de Dios (1986)
Tras italianos, estadounidenses y australianos, los chinos fueron los siguientes en seguir la corriente aventurera iniciada en cines con En busca del arca perdida con esta película protagonizada por el ínclito Jackie Chan como el excantante adicto a los chicles y cazador de tesoros apodado «el Halcón Asiático».
Dirigida por Eric Tsang y el propio Jackie Chan, que estuvo acompañado en el reparto por Alan Tam, Rosamund Kwan, Ken Boyle, John Ladalski y la española Lola Forner. Y decir que a Chan la película casi le cuesta la vida no es una exageración.
Cuando estaba repitiendo una toma en la que tenía que lanzarse hasta la rama de un árbol, esta se rompió y provocó la caída del actor desde 5 metros de altura. Al caer, su cabeza chocó con una roca y el artista marcial sufrió una gravísima fractura de cráneo en la que un trozo de hueso se le incrustó en el cerebro, por lo que hubo que operarle de urgencia y colocarle un tapón de plástico en el cráneo. Para haberse matado, vamos.
De hecho, en los créditos finales se pueden ver las escenas de la caída y la evacuación del actor. Los títulos de crédito de las películas de Jackie Chan siempre son más divertidos que los de Marvel.
La película se rodó en la antigua Yugoslavia, plató habitual de este tipo de películas. La caída de Chan se produjo mientras filmaban en el castillo de Predjama, en Eslovenia, y provocó un retraso de más de seis meses en el calendario de rodaje, lo que causó la salida del proyecto de la artista marcial Cynthia Rothrock, que debía interpretar a la villana de la película. Austria, Francia, Marruecos y España fueron otros países que visitó la producción.
El percance también provocó una manía en Chan, que no volvió a llevar el pelo tan corto como cuando rodó la película al pensar que le había dado mala suerte. En las primeras escenas de la película se le puede ver con el pelo corto y luego le crece mágicamente cuando huye de los nativos con la espada que le ha robado a su ídolo. Sin embargo, Chan no desarrolló ningún tipo de miedo a las acrobacias, que siguió desempeñando sin miedo en sus siguientes trabajos, como se puede ver en los créditos de sus películas.
Con un presupuesto de 15 millones de dólares, solo logró recaudar poco más de 16 millones en todo el mundo, a pesar de lo cual contó con una secuela, Operación Cóndor (La armadura de Dios II), dirigida por Chen Chi-Hwa y Jackie Chan.
La momia (1999)
Stephen Sommers escribió y dirigió esta nueva versión del clásico de la Universal protagonizado por Boris Karloff, en la que el terror tuvo que cederles bastante escenario a los tres elementos habituales de este tipo de películas: las aventuras, la comedia y las peripecias románticas.
Fue protagonizada por Brendan Fraser, Rachel Weisz, John Hannah, Arnold Vosloo, Kevin J. O’Connor y Oded Fehr, y el proyecto se inició a finales de los ochenta. A lo largo de su desarrollo llegaron a trabajar en él nombres de la talla de George A. Romero, Clive Barker, Mick Garris, John Sayles o Joe Dante.
Rick O’Connell (Fraser) es uno de los pocos aventureros que conocen la ubicación de la legendaria ciudad de Hamunaptra, y guiará a la egiptóloga Evelyn Carnahan (Weisz) y a su hermano Jonathan (Hannah) hasta la ciudad perdida, donde despertarán a un antiguo mal.
La película se rodó en Inglaterra y Marruecos, y tanto el equipo como el reparto tuvieron que hacer frente a un complicado rodaje en el que convivieron con escorpiones, arañas y serpientes, y soportaron temperaturas superiores a los cincuenta grados. Solo en la primera semana de rodaje fue necesario hospitalizar a 37 personas del equipo a causa de la deshidratación.
Además, Brendan Fraser perdió el conocimiento en la escena del ahorcamiento, que se empeñó en rodar él mismo sin usar un doble, y tuvo que ser atendido por el equipo médico de la producción. También sufrió la inoportuna visita a su inodoro de una serpiente. John Hannah, por su parte, sufrió un esguince en la muñeca.
Con un presupuesto de 80 millones de dólares, logró recaudar 422 millones en todo el mundo, convirtiéndose en un éxito de taquilla que ha dado lugar a las secuelas El regreso de la momia (2001), dirigida también por Sommers; La momia: La tumba del emperador Dragón (2008), de Rob Cohen, en la que Maria Bello sustituyó a Weisz en el papel de Evelyn, y The Mummy: Book of the Dead, de Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett, que se estrenará en 2027 y que volverá a contar con los principales protagonistas de la primera entrega. Hay momia para rato.
Lara Croft: Tomb Raider (2001)
Adaptación del famoso videojuego dirigida por Simon West y protagonizada por Angelina Jolie, Jon Voight, Iain Glen, Noah Taylor y Daniel Craig, en uno de sus papeles previos a James Bond.
Lara Croft (Jolie) es una aristócrata británica que se dedica a saquear tumbas y buscar tesoros, siguiendo una de las aficiones propias de su nacionalidad, consistente en acaparar en sus museos los tesoros culturales de otras naciones. Su próximo objetivo será encontrar el Triángulo de la Luz antes de que lo hagan los miembros de la organización secreta de los Illuminati, liderada por Manfred Powell (Glen).
El rodaje se llevó a cabo en Islandia, el Reino Unido y Camboya, y fue la primera película occidental rodada en este último país desde mediados de los sesenta. Como suele ocurrir en las películas de aventuras, sus protagonistas tuvieron que afrontar el contacto inesperado con la fauna local, como serpientes, arañas y todo tipo de insectos. También había peligro debido a las minas antipersona, ya que Camboya es el país con más artefactos de este tipo enterrados en su suelo.
Tanto el reparto como el equipo tuvieron que lidiar, además, con el calor extremo, con temperaturas superiores a los cuarenta grados, la humedad sofocante y la deshidratación.
La producción contó con un presupuesto de 115 millones de dólares y logró recaudar más de 274 millones en todo el mundo. El éxito dio lugar a una secuela en 2003, Lara Croft Tomb Raider: La cuna de la vida, dirigida por Jan de Bont. En 2018 se llevó a cabo un remake titulado Tomb Raider, dirigido por Roar Uthaug y protagonizado por Alicia Vikander, Daniel Wu, Dominic West y Walton Goggins.
En 2027 se estrenará una serie de televisión protagonizada por Sophie Turner como Lara Croft, que estará acompañada en el reparto por Sigourney Weaver, Jason Isaacs y Bill Paterson.
La búsqueda (2004)
Dirigida por Jon Turteltaub y protagonizada por Nicolas Cage, Sean Bean, Diane Kruger, Jon Voight, Christopher Plummer y Justin Bartha, lleva las aventuras en búsqueda de tesoros a la historia de los Estados Unidos.
El historiador y criptólogo Benjamin Franklin Gates (Cage) ha pasado su vida buscando el tesoro perdido de los caballeros templarios, que parece estar escondido en los Estados Unidos. Para encontrarlo se verá obligado a robar la Declaración de Independencia y a rivalizar con un grupo de mercenarios liderado por Ian Howe (Bean), que también está detrás del tesoro.
El rodaje tuvo que hacer frente a las férreas medidas de seguridad impuestas por el Gobierno estadounidense tras los atentados del 11 de septiembre, y filmar la escena en el monumento a Abraham Lincoln supuso un auténtico calvario burocrático.
Con un presupuesto de 100 millones de dólares, logró recaudar más de 347 millones en todo el mundo, lo que dio lugar en 2007 a una secuela titulada La búsqueda 2: El diario secreto, dirigida también por Turteltaub. En agosto de 2026, el realizador ha afirmado que la tercera entrega ya tiene luz verde por parte de Disney y contará de nuevo con Cage como protagonista.
Las aventuras de Tintín: El secreto del unicornio (2011)
Steven Spielberg regresó a la aventura para dirigir esta adaptación animada de los famosos cómics de Hergé protagonizados por el joven periodista Tintín, su perro Milú y el dipsómano capitán Haddock.
Spielberg también trabajó como productor de la película junto a Peter Jackson y Kathleen Kennedy, y su relación con el personaje creado por Hergé se remonta al estreno de En busca del arca perdida.
Intrigado por encontrarse constantemente el nombre de Tintín en todas las críticas europeas a su película sobre el doctor Jones, el director investigó el asunto y acabó comprando los álbumes de Hergé, quien declaró en su momento que En busca del arca perdida le había gustado mucho y que Spielberg era sin duda el realizador idóneo para dirigir una adaptación de las aventuras de su personaje.
La idea inicial de Spielberg era realizar la película en imagen real, pero Peter Jackson logró convencerle de que la tecnología de captura de movimiento que había empleado en la trilogía de El señor de los anillos era la adecuada para representar la obra de Hergé en la pantalla grande.
La película contó con un presupuesto de 135 millones de dólares y logró recaudar más de 373 millones en todo el mundo. Peter Jackson ha confirmado durante su visita al Festival de Cine de Sitges, en octubre de 2026, que la secuela de esta película será su próximo proyecto como director y que el guion, que ha escrito junto a Fran Walsh, ya está terminado.
Uncharted (2022)
Nueva adaptación cinematográfica de un videojuego de aventuras, dirigida por Ruben Fleischer y protagonizada por Mark Wahlberg, Tom Holland, Antonio Banderas, Sophia Ali, Steven Waddington, Sarah Petrick y Tati Gabrielle.
El buscador de tesoros Victor «Sully» Sullivan (Wahlberg) recaba la ayuda del camarero Nathan Drake (Holland), descendiente del pirata Francis Drake, para encontrar un fabuloso tesoro de la expedición de Magallanes.
La película se rodó en España, Estados Unidos y Alemania, y la filmación sufrió un parón de cuatro meses provocado por la pandemia de COVID-19. Una vez más, un protagonista de una película de aventuras se empeñó en realizar sus propias escenas de acción, y Tom Holland tuvo que estar durante cinco semanas colgado de arneses a 30 metros de altura para emular una popular escena del videojuego.
Con un presupuesto de 120 millones de dólares, logró recaudar más de 407 millones en la taquilla mundial. La productora ha confirmado que el guion de la secuela ya está terminado y que Mark Wahlberg y Tom Holland volverán como protagonistas, aunque el inicio del rodaje depende de la apretada agenda de este último.
Javier Juan
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Preguntas frecuentes sobre películas que copiaron a Indiana Jones
¿Cuál fue la primera película que imitó a En busca del arca perdida?
La italiana Los aventureros del tesoro perdido (1982), dirigida por Antonio Margheriti con el seudónimo de Anthony M. Dawson y protagonizada por David Warbeck.
¿Por qué Tom Selleck no fue Indiana Jones?
Lucas y Spielberg lo eligieron tras una prueba de cámara, pero su contrato con la CBS para Magnum, P.I. se lo impidió. Se sacó la espina con La gran ruta hacia China (1983).
¿Qué película permitió a Robert Zemeckis rodar Regreso al futuro?
Tras el corazón verde (1984). Costó 10 millones de dólares, recaudó más de 115 en todo el mundo y ese éxito le abrió las puertas para Regreso al futuro.
¿Qué le pasó a Jackie Chan en el rodaje de La armadura de Dios?
Se rompió la rama de un árbol en plena acrobacia y cayó de cabeza sobre una roca. Sufrió una fractura de cráneo y todavía lleva un tapón de plástico en la cabeza. La caída se ve en los créditos finales.
¿Habrá una nueva película de La momia con Brendan Fraser y Rachel Weisz?
Sí. The Mummy: Book of the Dead, dirigida por Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett, está anunciada para el 15 de octubre de 2027.
