Repasamos 15 películas sobre la guerra nuclear, de La hora final a Oppenheimer, con sinopsis, contexto histórico y datos de producción.
Recientemente, y debido a la multitud de conflictos bélicos que asolan el planeta, el miedo a una guerra nuclear ha resucitado en las mentes de los pobres contribuyentes y ciudadanos del mundo —sobre todo del occidental—. Los resultados de un conflicto bélico a esa escala, así como las penurias que sufrirán los supervivientes, han sido retratados en multitud de películas.
Con motivo del estreno de Una casa llena de dinamita (2025), de Kathryn Bigelow, vamos a hacer un repaso por las películas en las que los protagonistas deben hacer frente a las consecuencias de la detonación de una bomba nuclear, tanto si es a nivel local —en una sola ciudad— como global.
Por acotar, he tenido que dejar fuera películas como El cuarto protocolo (1987) o El pacificador (1997), en las que los protagonistas logran impedir tan luctuoso suceso. Así que, en adelante, verán las luchas de políticos y militares por evitar el apocalipsis nuclear, los malignos afanes de otros por lograr tan vil objetivo y la pelea de la gente común por sobrevivir a un desastre descomunal provocado por la insensatez de sus pésimos e incompetentes gobernantes.
Como decía Albert Einstein: «No sé con qué armas se peleará la Tercera Guerra Mundial, pero la Cuarta será con palos y piedras».
La hora final (1959)
El guion se basaba en la novela de Nevil Shute On the Beach, publicada en 1957. Dirigida por Stanley Kramer, fue protagonizada por Gregory Peck, Ava Gardner, Fred Astaire y Anthony Perkins.
La tripulación del submarino estadounidense U.S.S. Sawfish, al mando del capitán Towers (Peck), se refugia en Melbourne (Australia) tras una devastadora guerra nuclear librada con bombas de cobalto. La mortífera radiación aún no ha llegado a la isla continente, pero una exploración del submarino por la costa oeste de Estados Unidos confirma el apocalipsis, ya que no encuentran a nadie con vida. Los protagonistas afrontarán de diferentes maneras la llegada del fin, que se acerca inexorable. Los marinos estadounidenses deberán decidir si afrontan el final en Australia o vuelven a su país natal.
La película contó con un presupuesto cercano a los tres millones de dólares. El Departamento de Defensa de Estados Unidos se negó a cooperar con la producción, y el submarino nuclear Sawfish fue recreado empleando el sumergible británico H.M.S. Andrew. En el año 2000, la televisión australiana llevó a cabo un remake dirigido por Russell Mulcahy y protagonizado por Armand Assante, Rachel Ward y Bryan Brown.
Hiroshima mon amour (1959)
Coproducción entre Francia y Japón dirigida por Alain Resnais, protagonizada por Emmanuelle Riva, Eiji Okada y Bernard Fresson. El guion fue escrito por Marguerite Duras.
El proyecto tiene su origen en un cortometraje que Resnais debía dirigir en torno a la bomba atómica. En la película, el realizador hizo un uso magistral de las escenas de flashback, entrelazadas con material de archivo e imágenes de noticiarios, para narrar la historia de amor entre una actriz que ha viajado a Japón para filmar una película antibélica y un arquitecto japonés que tuvo que afrontar la muerte de sus familiares en el bombardeo de Hiroshima.
Título emblemático de la Nouvelle Vague, generó cierta polémica y fue acusado de sensacionalismo por aprovechar una tragedia como la de Hiroshima para narrar una simple historia romántica. El director se defendió alegando que la tragedia era el propio bombardeo de la ciudad con semejante arma.
¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú (1964)
Irónica visión sobre la Guerra Fría dirigida por Stanley Kubrick y protagonizada por George C. Scott, Sterling Hayden, Slim Pickens y un desatado Peter Sellers, que llega a interpretar tres personajes diferentes. El guion se basaba en la novela Red Alert, de Peter George, publicada en 1958.
El general de brigada de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Jack D. Ripper (Hayden) decide lanzar un ataque nuclear con los bombarderos B-52 de su base contra la Unión Soviética, a pesar de las reticencias de su subordinado, el capitán Mandrake (Sellers). En la sala de guerra del Pentágono, tanto el general Turgidson (Scott) como el presidente Muffley (Sellers, de nuevo) tratarán de evitar la catástrofe, incluso usando el teléfono rojo que contacta directamente con el premier soviético. Sin embargo, el doctor Strangelove —otra vez Sellers—, un antiguo nazi, no ve tan mal la perspectiva de un apocalipsis nuclear.
Con un presupuesto de 1,8 millones de dólares, logró recaudar más de nueve millones en todo el mundo. Casi la mitad del presupuesto se destinó al salario de Peter Sellers. Parte del resto de la inversión se fue en los impresionantes decorados construidos en tres escenarios de los estudios Shepperton, en Londres, proyectados por Ken Adam, diseñador de producción de varias películas de James Bond y responsable de las lujosas bases secretas de más de un villano de 007. La producción tuvo un conflicto legal con la siguiente película, Punto límite. Lean, lean.
Punto límite (1964)
Dirigida por Sidney Lumet y protagonizada por Henry Fonda, Dan O’Herlihy, Walter Matthau y Larry Hagman, se trata de una adaptación de la novela Fail Safe, escrita por Eugene Burdick y Harvey Wheeler y publicada en 1962.
Un fallo mecánico provoca que un grupo de bombarderos nucleares estadounidenses Vindicator reciba la orden de atacar Moscú. El mando central es incapaz de contactar por radio con ellos y ve, impotente, cómo se acercan cada vez más a su objetivo, lo que podría provocar la Tercera Guerra Mundial. El presidente de Estados Unidos (Fonda) se pondrá en contacto con el premier soviético para intentar evitar la catástrofe.
La crisis de los misiles de Cuba, en octubre de 1962, impactó tanto en la sociedad estadounidense que dio lugar a varios proyectos con argumentos muy similares. La novela de Burdick y Wheeler se parecía mucho a otra titulada Red Alert, de Peter George, publicada en 1958, lo que facilitó a los abogados de Columbia la demanda por plagio instigada por Stanley Kubrick, temeroso de que Punto límite le quitara espectadores a ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú, que adaptaba la novela de George.
Finalmente, se llegó a un acuerdo y Columbia adquirió Punto límite —que era una producción independiente— para estrenarla ocho meses después del largometraje de Kubrick, lo que ciertamente no favoreció su éxito en taquilla.
La hora incógnita (1964)
Honrosa y muy loable incursión española en las películas “nucleares” de 1964. Fue dirigida por Mariano Ozores y protagonizada, entre otros, por Fernando Rey, Emma Penella, José Luis Ozores, Antonio Ozores y Mabel Karr.
A consecuencia de un fallo técnico, un misil nuclear ha cambiado de rumbo y se espera que impacte en una localidad española en el plazo de dos horas. Aunque la pequeña ciudad ha recibido la orden de evacuación, un grupo de personas ha decidido —por diferentes motivos— permanecer en la población, a pesar del inminente desastre.
La película contó con un presupuesto cuatro veces superior al de las producciones españolas de la época, y eso a pesar de que se rodó de noche en Alcalá de Henares y localidades cercanas para abaratar costes. Sin embargo, resultó ser un fracaso en taquilla y supuso el fin de la productora que Mariano Ozores había fundado con sus padres y hermanos. A pesar de ello, es un título a reivindicar tanto en la filmografía de Ozores como en el cine español en general, muy alejado siempre de este tipo de temáticas.
Y un aviso: si comienzan a verla, es poco probable que la dejen a medias. Sin darse cuenta, disfrutarán de la hora y cuarenta minutos que dura casi sin pestañear. Y lo sé porque a mí me pasó una mañana de domingo, cuando me la encontré un buen día en la televisión por casualidad.
2024: Apocalipsis nuclear (Un muchacho y su perro) (1975)
Dirigida por L. Q. Jones y protagonizada por Don Johnson, Jason Robards y Susanne Benton, adapta la historia de Harlan Ellison A Boy and His Dog, publicada en la revista de ciencia ficción New Worlds en 1969 y que dio lugar a otros dos relatos titulados Eggsucker (1977) y Run, Spot, Run (1980).
Vic sobrevive en el páramo desolado en que se han convertido los Estados Unidos tras una guerra nuclear. Para ello cuenta con la ayuda de su perro Blood, que tiene poderes telepáticos. Convertidos en saqueadores, recorren los restos de un mundo destruido por las bombas atómicas en busca de comida y refugio, mientras evitan a bandas de asaltantes, androides militares asesinos y mutantes de toda especie y condición.
Aunque Harlan Ellison estuvo satisfecho con la película, la inclusión de una frase misógina de Blood al final del metraje molestó bastante al autor, que luego se resarciría en los relatos que escribió tras el estreno del largometraje. La producción contó con un presupuesto de un millón y medio de dólares, de los que Jones logró recaudar 400.000 gracias a préstamos de familiares, socios y amigos. James Cagney estuvo a punto de prestar su voz al perro Blood, tarea que acabó finalmente en manos de Tim McIntire.
Callejón infernal (1977)
Basada en el libro de Roger Zelazny Damnation Alley, publicado en 1969, fue dirigida por Jack Smight y protagonizada por George Peppard, Jan-Michael Vincent, Dominique Sanda y Paul Winfield.
La dotación de un silo de misiles intercontinentales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en el desierto de Mojave, debe iniciar un lanzamiento de respuesta después de un ataque por sorpresa de la Unión Soviética. Dos años después del apocalipsis nuclear, algunos supervivientes de la dotación inician un viaje a bordo de dos vehículos blindados tras escuchar una transmisión de radio desde Nueva York. Para llegar a su objetivo tendrán que atravesar una zona muy contaminada conocida como “Callejón infernal”, en la que se enfrentarán a escorpiones mutantes, insectos asesinos, violentos montañeros supervivientes y hasta un gigantesco tsunami.
Con un presupuesto de más de siete millones de dólares, el guion cinematográfico tuvo que eliminar algunas partes del libro de Zelazny imposibles de representar en pantalla con los efectos especiales de la época. Otro de los cambios con respecto a la novela fue convertir al motero de los Ángeles del Infierno “Hell” Tanner —que acepta una misión suicida para salir de la cárcel, casi un precedente del amigo Serpiente Plissken de 1997: rescate en Nueva York— en el díscolo oficial de la Fuerza Aérea interpretado por Vincent. Del personaje de Zelazny solo respetaron su afición a las motos, me temo.
El día después (1983)
Dirigida por Nicholas Meyer y protagonizada por Jason Robards, JoBeth Williams y Steve Guttenberg. Aunque se trató de una película para televisión, fue estrenada en cines en varios países como Japón, Noruega, Australia, Alemania, Italia, Argentina, Suecia o España, donde pudo verse a partir del 6 de marzo de 1984. En la Unión Soviética no se proyectó hasta 1987, eso sí, ya en televisión y gracias a un acuerdo de desarme con los Estados Unidos.
Los habitantes de la localidad de Lawrence, en el este de Kansas, deben hacer frente a las consecuencias de una guerra nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. No solo tendrán que sobrevivir a la radiación, sino también a saqueadores, fusilamientos y a la escasez de comida y agua.
Emitida por la cadena ABC el 20 de noviembre de 1983, fue vista por más de cien millones de personas. Al terminar la película, se incluyó un texto en el que se aseguraba que las consecuencias de una guerra nuclear serían mucho peores en la realidad. La idea del mensaje fue del propio director, que logró convencer a la cadena de insertar también una lista de libros con información sobre el tema. Una jugada muy inteligente, y también muy necesaria.
Hiroshima (1983)
Adaptación del manga Hadashi no Gen, de Keiji Nakazawa. Fue dirigida por Mori Masaki y Masaki Kôda; Issei Miyazaki y Tatsuya Jô prestaron sus voces a los protagonistas.
Gen Nakaoka vive con su familia en Hiroshima, afrontando las penurias causadas por la Segunda Guerra Mundial —bombardeos y escasez de comida—, cuando la ciudad es arrasada por una bomba atómica. El resultado es devastador, y la lucha por sobrevivir se vuelve cada vez más dura: muertes familiares, lluvia negra, envenenamiento por radiación y, finalmente, un segundo bombardeo atómico en Nagasaki.
El autor del manga se inspiró en sus propias experiencias como superviviente del bombardeo de Hiroshima. Con los años, la película se ha convertido en una obra de culto y llegó a editarse en España en formato VHS. Contó con una secuela en 1986, dirigida por Akio Sakai y Toshio Hirata.
Cuando el viento sopla (1986)
Largometraje de animación dirigido por Jimmy Murakami, en el que John Mills y Peggy Ashcroft prestaron sus voces a los protagonistas. El guion se basa en la novela gráfica When the Wind Blows, de Raymond Briggs, publicada en 1982.
Jim Bloggs (Mills) y su esposa Hilda (Ashcroft) son una pareja de ancianos ingleses que intenta continuar con su rutina diaria después de una guerra nuclear, procurando por todos los medios sobrevivir durante el invierno nuclear y conservar, en lo posible, su vida anterior.
La película supone una crítica directa a los panfletos distribuidos por el Gobierno británico ante un posible ataque nuclear, que la pobre pareja de ancianos sigue a rajatabla sin que les sirvan de protección alguna. Poco puede proteger una almohada de la radiación. Contó con un presupuesto de 1,7 millones de dólares, pero solo logró recaudar poco más de cinco mil en todo el mundo. Aun así, dejó una huella imborrable en quien la ha visto.
Pánico nuclear (2002)
Dirigida por Phil Alden Robinson y protagonizada por Ben Affleck, Morgan Freeman y James Cromwell, el guion adapta la novela de Tom Clancy The Sum of All Fears, publicada en 1991.
La explosión de una bomba nuclear en un estadio de Baltimore al que asiste el presidente de Estados Unidos (Cromwell) podría llevar a un conflicto con Rusia. El analista de la CIA Jack Ryan (Affleck) deberá descubrir quién está detrás del ataque, lo que le llevará hasta un grupo de neonazis que han conseguido una bomba abandonada en el campo de batalla durante la guerra del Yom Kippur.
Se trató de un intento de reiniciar la saga de Jack Ryan con un actor más joven; por eso, el personaje seguía siendo un simple analista cuando en la novela era ya director de la CIA. Contó con un presupuesto de 68 millones de dólares y logró recaudar más de 190 millones en todo el mundo. A pesar de ese éxito, no sirvió para iniciar una nueva etapa del personaje interpretado por Affleck.
Terminator Salvation (2009)
Cuarta entrega de la saga centrada en Skynet y sus robots asesinos. Fue dirigida por McG y protagonizada por Christian Bale, Anton Yelchin, Bryce Dallas Howard y Sam Worthington.
Tras la guerra nuclear provocada por Skynet, John Connor (Bale) intenta hacerse con el control de la resistencia humana contra las máquinas. Mientras tanto, Marcus Wright (Worthington), un antiguo preso del corredor de la muerte que cedió su cuerpo a la ciencia, despierta en un mundo postapocalíptico sin saber que Cyberdyne Systems lo ha convertido en un organismo cibernético. Logrará sobrevivir gracias a la ayuda de Kyle Reese (Yelchin), un joven superviviente del holocausto nuclear.
Fue un intento de reiniciar la saga Terminator, narrando la lucha de la resistencia contra las máquinas en el futuro postapocalíptico. Vamos, lo que viene siendo una especie de John Connor Begins. Contó con un presupuesto de 200 millones de dólares y logró recaudar más de 370 millones en todo el mundo.
La carretera (The Road) (2009)
Adaptación de la novela homónima escrita por Cormac McCarthy y publicada en 2006. Fue dirigida por John Hillcoat y protagonizada por Viggo Mortensen, Kodi Smit-McPhee, Charlize Theron, Robert Duvall y Guy Pearce.
Un padre y su hijo viajan hacia el sur en un mundo postapocalíptico empujando un carrito con todas sus pertenencias. En el camino tendrán que enfrentarse a saqueadores, caníbales y a la enfermedad que consume lentamente al padre.
McCarthy dejó deliberadamente a la imaginación del lector la causa de ese mundo devastado, aunque habla de destellos, explosiones, oscuridad, cenizas y edificios derretidos como plástico. La tos del padre tampoco augura nada bueno y apunta a envenenamiento por radiación.
Contó con un presupuesto de 25 millones de dólares y logró recaudar poco más de 27 en la taquilla mundial. Se ve que a los espectadores no les gusta demasiado ver a la gente bregar con un futuro tan oscuro como este.
El libro de Eli (2010)
Dirigida por Albert y Allen Hughes y protagonizada por Denzel Washington, Gary Oldman, Mila Kunis y Ray Stevenson. Contó con un guion original de Gary Whitta, posteriormente reescrito por Anthony Peckham.
Eli (Washington) es un superviviente con una misión muy clara: proteger un libro que lleva en su mochila mientras viaja hacia el oeste de Estados Unidos, a través de un paisaje postapocalíptico provocado por una guerra nuclear ocurrida treinta años antes. En su camino encontrará bandas de saqueadores, nuevos señores feudales, caníbales y también la ayuda de Solara (Kunis).
La producción contó con un presupuesto de 80 millones de dólares —otras fuentes señalan la cifra de 100 millones— y el rodaje se llevó a cabo en Nuevo México. Logró recaudar más de 157 millones en la taquilla mundial.
Oppenheimer (2023)
Basada en el libro American Prometheus, de Kai Bird y Martin J. Sherwin. Fue dirigida por Christopher Nolan y protagonizada por Cillian Murphy, Robert Downey Jr., Emily Blunt y Florence Pugh.
El físico teórico J. Robert Oppenheimer es puesto al frente del Proyecto Manhattan, con el que Estados Unidos pretende desarrollar una bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. El científico lleva a cabo su trabajo con una gran duda moral: si la detonación atómica provocará o no un incendio en la atmósfera del planeta que acabe con toda la vida humana.
El proyecto de adaptación del libro de Bird y Sherwin comenzó su andadura en 2005. Entre los directores considerados estuvieron Sam Mendes y Oliver Stone. Nolan lo desarrolló finalmente en Universal, después de romper su relación con Warner al conocer la intención del estudio de estrenar las películas simultáneamente en cines y en la plataforma HBO Max, debido a la pandemia de la COVID-19.
Con un presupuesto de 100 millones de dólares, logró recaudar más de 957 millones en todo el mundo. Fue nominada a 13 premios Óscar, de los que ganó siete, además de cinco Globos de Oro. Un cierre digno para este repaso cinematográfico del fin del mundo.
Javier Juan
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15 películas sobre la guerra nuclear
