Las 10 mejores películas de Frankenstein

Top 10 películas de Frankenstein: de la Universal a la Hammer, de Karloff a De Niro. Guía de adaptaciones clave desde 1910 y estreno de Del Toro.

Con motivo del estreno de Frankenstein de Guillermo del Toro, les ofrecemos una lista con las mejores películas que adaptan la novela escrita por Mary W. Shelley. Se trata de una de las obras más llevadas al cine. El personaje del doctor Frankenstein y su monstruo —confundidos habitualmente el uno con el otro— ronda por las pantallas desde 1910, año de su primera adaptación cinematográfica: Frankenstein de J. Searle Dawley, un cortometraje de 16 minutos protagonizado por Augustus Phillips, Mary Fuller y Charles Ogle.

Por motivos de espacio, hemos dejado al margen películas que tienen una relación tangencial con la obra, como El espíritu de la colmena (1973), Gothic (1986), Remando al viento (1988) o Dioses y monstruos (1998). Son producciones de gran calidad, pero su inclusión habría provocado que la lista superara las 50 películas. También —y con mucho dolor de mi corazón— he tenido que elegir entre las siete películas que la productora Hammer realizó sobre el personaje, con un magistral Peter Cushing dando vida a un barón Victor Frankenstein especialmente maligno en seis de ellas. Y sin más dilación, allá vamos. ¡¡Está vivo!!

El doctor Frankenstein (1931)

Dirigida por James Whale, el guion no adapta en realidad Frankenstein o el moderno Prometeo, sino una obra de teatro de Peggy Webling. Colin Clive dio vida al doctor Frankenstein, cuyo nombre pasó de Victor a Henry. Boris Karloff interpretó al monstruo en uno de sus papeles más míticos, y Mae Clarke encarnó a Elizabeth.

Tras el éxito en taquilla de Drácula (1931), la Universal decidió seguir apostando por el cine de terror. Incluso se barajó que Bela Lugosi interpretara al monstruo, aunque a él le habría gustado más encarnar al doctor. Su salida del proyecto permitió que Karloff se convirtiera en uno de los nombres esenciales del género y catapultara así su carrera.

El monstruo de Frankenstein arrasó en taquilla, logrando recaudar cerca de 12 millones de dólares, un gran beneficio para Universal si tenemos en cuenta que el presupuesto fue de 262.000 dólares. El éxito garantizó una secuela en la que le buscarían pareja al monstruo.

La novia de Frankenstein (1935)

James Whale repitió como director, al igual que Clive y Karloff en los papeles del doctor y su creación. Valerie Hobson sustituyó a Mae Clarke como Elizabeth, mientras que Elsa Lanchester realizó dos papeles: la novia del título y la propia Mary Shelley, que aparece al principio narrando la historia.

A destacar el papel de Ernest Thesiger como el malvado doctor Pretorius. El Frankenstein de la Universal no resultaba tan perverso como el de la Hammer y solía aparecer un colega con ideas aún más perniciosas. En la primera entrega, ese rol lo interpretó Edward Van Sloan, el Van Helsing del Drácula de Bela Lugosi.

El éxito de la película anterior permitió a Universal aumentar el presupuesto hasta los 954.000 dólares. Ocho años después, ya había recaudado 2 millones, lo que abrió la puerta a otras entregas y a una especie de universo cinematográfico poblado por vampiros, licántropos, monstruos, brujas, momias y otras criaturas.

La sombra de Frankenstein (1939)

James Whale fue sustituido por Rowland V. Lee en la dirección. Supuso la última interpretación de Karloff como el monstruo, debido a la incomodidad del maquillaje y las pesadas botas de plataforma, que le provocaban problemas de salud. Además, pensaba que la franquicia había llegado a su fin tras la marcha de Whale.

La película permitió a Bela Lugosi resarcirse de no haber participado en la primera entrega, interpretando al siniestro herrero Ygor. Basil Rathbone dio vida a Wolf von Frankenstein, hijo de Henry Frankenstein, que regresa al castillo paterno para reivindicar sus experimentos. El argumento inspiró claramente la hilarante versión de Mel Brooks, El jovencito Frankenstein (1974).

El presupuesto inicial fue de 250.000 dólares, pero problemas durante el rodaje lo elevaron hasta 420.000.

El fantasma de Frankenstein (1942)

Dirigida por Erle C. Kenton, Lon Chaney Jr. sustituyó a Karloff como el monstruo, mientras Lugosi repitió como Ygor. Chaney Jr. perdió varios días de rodaje al sufrir una reacción alérgica al maquillaje. Curiosamente, es el único actor que interpretó a todos los monstruos clásicos de la Universal: el hombre lobo, Drácula, Frankenstein y la momia.

Con esta película, la Universal llevó al monstruo por el camino de la serie B, lo que no significaba necesariamente algo negativo, sino una estrategia de negocio: reducir el presupuesto a 200.000 dólares aumentaba las posibilidades de beneficio.

Karloff estuvo a punto de regresar al papel, pero sus compromisos con la obra teatral Arsenic and Old Lace se lo impidieron. Esta pieza fue adaptada al cine en 1944 con el título Arsénico por compasión, dirigida por Frank Capra y protagonizada por Cary Grant. En ella, Raymond Massey sustituyó a Karloff en el papel de Jonathan Brewster.

Frankenstein y el hombre lobo (1943)

Dirigida por Roy William Neill, en un principio la productora quería que Lon Chaney Jr. interpretara a ambos personajes. Sin embargo, el exceso de trabajo y el laborioso maquillaje lo hicieron inviable. Bela Lugosi asumió entonces el papel del monstruo, que ya había estado a punto de interpretar en 1931.

Los productores, desconfiando de su dicción, eliminaron casi todas las frases de la criatura. Lugosi, además, sufrió un colapso por agotamiento durante el rodaje. En las primeras escenas, cuando el monstruo aparece atrapado en el hielo, fue doblado físicamente por el especialista Eddie Parker.

La maldición de Frankenstein (1957)

Dirigida por Terence Fisher, fue la primera película en color de la Hammer dedicada al personaje. Peter Cushing encarnó al doctor Victor Frankenstein, que narra su historia desde la celda donde espera su ejecución. Christopher Lee interpretó al monstruo, y Hazel Court a Elizabeth.

Con un presupuesto de 65.000 libras —unos 270.000 dólares—, similar al del Doctor Frankenstein de 1931, la película fue un éxito: recaudó 8 millones de dólares solo en Estados Unidos y dio inicio a una saga en la que Cushing ofreció una de las mejores versiones del barón.

La venganza de Frankenstein (1958)

Dirigida también por Terence Fisher, mostró a Cushing repitiendo como el doctor, que escapaba milagrosamente de su ejecución anterior. Jimmy Sangster, guionista, se sorprendió cuando el productor James Carreras le pidió otra entrega, pese a haber matado al protagonista. Ante sus dudas, Carreras respondió: “Ya se te ocurrirá algo”.

En solo seis semanas, Sangster escribió un guion en el que el barón huía a Alemania bajo el seudónimo de doctor Stein.

Frankenstein vs. Baragon (1965)

También conocida como Furankenshutain no Kaijū: Chikyū o Kēsu o Frankenstein conquista el mundo, fue dirigida por Ishirô Honda. Nick Adams encabezó un reparto de estrellas japonesas como Tadao Takashima, Kumi Mizuno y Yoshio Tsuchiya. Kôji Fuhurata dio vida al monstruo, llamado en Japón Furankenshutain.

El argumento mezcla lagartos gigantes (Baragon), doctores nazis que manipulan el corazón del monstruo original, chicos salvajes, bombardeos atómicos y kaijus de rigor. Fue una coproducción entre Japón y Estados Unidos, basada en una idea de Reuben Bercovitch y Jerry Sohl, guionista de Star Trek y The Twilight Zone. Recaudó más de 90 millones de yenes en Japón.

El jovencito Frankenstein (1974)

Dirigida por Mel Brooks, es una parodia de las películas de la Universal, pero también un homenaje a la novela de Mary Shelley. Brooks insistió en rodarla en blanco y negro, algo inusual en los setenta.

Gene Wilder interpretó a Frederick Frankenstein —pronunciado “Fronkonstin”—, nieto del famoso doctor. Peter Boyle fue el monstruo, aunque Marty Feldman robó gran parte del protagonismo como el hilarante Igor. Gene Hackman tuvo un recordado cameo como el anciano ciego que acoge al monstruo.

Con un presupuesto de casi 3 millones de dólares, recaudó más de 85 millones, convirtiéndose en un éxito de taquilla y en una película de culto.

Frankenstein de Mary Shelley (1994)

Dirigida por Kenneth Branagh, que también interpretó a Victor Frankenstein, contó con Robert De Niro como el monstruo y Helena Bonham Carter como Elizabeth. Se estrenó dos años después del Drácula de Bram Stoker de Coppola, quizá en un intento de resucitar a los clásicos de la Universal.

Con un presupuesto de 45 millones de dólares, recaudó 112 millones. Aunque la crítica estuvo dividida, es una de las adaptaciones más fieles al libro de Shelley y de las primeras en mostrar a un monstruo que habla con normalidad, como en la novela. A diferencia de otras versiones, no se limita a gruñir ni huye del fuego aterrorizado.

Como ocurrió con Tarzán o Conan el cimmerio, Hollywood ha minimizado injustamente el intelecto del monstruo de Shelley a lo largo de los años.

Javier Juan

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