Los Miserables en el cine

Descubre todas las versiones de Los miserables en el cine: del mudo de los Lumière al musical de 2012 con Hugh Jackman. Jean Valjean, Javert y las mejores adaptaciones de la novela inmortal de Víctor Hugo.

Publicada en 1962, Los miserables es una de las obras inmortales de Víctor Hugo (Besanzón, Francia, 26 de febrero de 1802 — París, 22 de mayo de 1885), el más importante poeta, novelista y dramaturgo del romanticismo francés.

En su obra —que incluye otros títulos esenciales de la literatura como El hombre que ríe, Nuestra señora de París, para la que creó a Quasimodo, El último día de un condenado a muerte, Cromwell, Han de Islandia, Bug-Jargal, Los trabajadores del mar, Hernani, Ruy Blas y El noventa y tres, y que ha sido influencia de numerosos escritores posteriores como Charles Dickens, Fiódor Dostoyevski o Albert Camus— se establece un diálogo de los acontecimientos históricos con sus personajes. En él se muestra el pulso cotidiano de la lucha por la supervivencia de la gente corriente, que intenta salir a flote en el tormentoso mar de los grandes acontecimientos que los rodean.

Un antihéroe y un villano ejemplares

En Los miserables, la novela más conocida de toda su obra, el protagonista, Jean Valjean, es arrestado por robar un pedazo de pan para dar de comer a sus sobrinos, lo que le lleva a sufrir uno de los abusos más dramáticos de trágica injusticia que marcan a los personajes del autor: cumple nueve años en prisión. Al final de su condena, su señalado pasado como presidiario le impide encontrar trabajo y se le niega toda posibilidad de reinserción en la sociedad. Roba unos candelabros en la casa del obispo que le dio cobijo y, cuando está a punto de volver a ser detenido, el obispo miente y asegura que fue él quien le regaló lo robado, acto de misericordia que cambia la vida de Valjean y le lleva a renunciar a la ira y el rencor. Pero su proceso de reinserción se trunca por la obsesión punitiva del inspector Javert.

Estos dos personajes principales —y el resto de los que en torno a ellos habitan la novela—, siguiendo la delicada línea entre protagonismo individual, complementada por momentos de protagonismo coral en el relato que caracteriza las novelas y obras de Víctor Hugo, han tenido numerosas versiones en la pantalla grande.

En el cine mudo

En el cine, la primera versión de Los miserables aparece en 1897, producida por los hermanos Lumière, Victor Hugo et les principaux personnages de Los miserables, a la que sigue en 1909 un mediometraje de 44 minutos producido por Vitagraph en Estados Unidos y dirigido por otro pionero del cine, el británico James Stuart Blackton. Es la primera adaptación completa de la novela.

En 1913 llegó la versión francesa en varias entregas producida por la compañía Pathé Frères, con una inversión de 100.000 francos y dos partes: Les misérables — Époque 1: Jean Valjean (1913) y la segunda, Les misérables — Époque 2: Fantine (1913).

A estas versiones les siguieron otras, entre las que sobresalen la estadounidense Les Misérables (1917), dirigida por Frank Lloyd, que se rodó en uno de los decorados más grandes construidos hasta ese momento para el cine; la francesa Los miserables (1925), producción de la firma hollywoodiense Universal Studios, que se presentó como la legítima heredera del éxito de El jorobado de Notre Dame, que protagonizara poco antes Lon Chaney, y se proyectó en varias partes por separado; y las japonesas producidas por Nikkatsu, estudio pionero en dicho país, Aa mujō: kōhen (1929) y Aa mujō: zenpen (1929), y Janbarujan: zenpen (1931), dirigida por el maestro del primer cine nipón Tomu Uchida.

Clásicos del sonoro

Llegado el cine sonoro, encontramos varios clásicos entre las versiones de la novela de Víctor Hugo que nos ocupa. Empezamos por una épica adaptación de cuatro horas y treinta y nueve minutos de duración, que se exhibió en tres partes, Los miserables (1934), considerada una de las mejores adaptaciones e incluye uno de los mejores inspectores Javert del cine, interpretado por Charles Vanel. Le sigue el clásico de Hollywood Los miserables (1935), producción del estudio 20th Century Fox, nominada a cuatro Óscar, con uno de los mejores dúos de Valjean y Javert, interpretados respectivamente por Fredric March y Charles Laughton.

Rusia aportó su propia variante de la trama en Gavrosh (1937), tomándose muchas libertades con la historia original de la novela, añadiendo personajes ajenos a la misma y derivando la propuesta hacia la propaganda soviética. México aportó su granito de arena a la colección de adaptaciones clásicas del cine de los años cuarenta con Los miserables (1943), dirigida por Fernando A. Rivero. Lo mismo hizo el cine egipcio con El boassa (1943), de Kamal Selim, que trasladó la acción a Egipto a mediados del siglo XX. Italia hizo lo propio con el experto en épica histórica Riccardo Freda, que dirigió Caccia all’uomo (1948), adaptación de la primera parte de la novela, y continuó después con Tempesta su Parigi (1948), basada en la segunda.

Ya en los años cincuenta, Hollywood volvió sobre el mismo argumento y la misma novela en la película que en cines españoles se estrenó con el título de El inspector de hierro (1952), dirigida por Lewis Milestone y que, en realidad, era una nueva versión de la película protagonizada por March y Laughton en 1935.

Pero la mejor versión de los años cincuenta fue la francesa Los miserables (1958), que cuenta con el mejor Valjean del cine, interpretado por Jean Gabin.

Las mejores entre las más recientes

Tras estos clásicos hay que saltar hasta los años ochenta para encontrar la siguiente adaptación interesante, Los miserables (1982), de Robert Hossein, con Lino Ventura como otro Valjean de mérito, el mayor de todos los que han interpretado el personaje en la pantalla, con 63 años.

Le sigue en los noventa Los miserables: La leyenda nunca muere (1998), de Bille August, con Liam Neeson como Valjean, Geoffrey Rush como Javert y Uma Thurman como Fantine, centrándose en la pugna entre los dos primeros.

Cerramos con Los miserables (2012), de Tom Hooper, brillante adaptación del musical del mismo título, que triunfa además esquivando con habilidad la trampa de la teatralización. Anne Hathaway ganó el Óscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación de Fantine, aunque quienes terminaron robándole la película fueron Russell Crowe y Hugh Jackman.

Miguel Juan Payán

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