Películas de catástrofes naturales

Un recorrido por las mejores películas de catástrofes naturales con motivo del estreno de Greenland 2: volcanes, terremotos, tsunamis, asteroides y desastres históricos que arrasaron la taquilla.

Con motivo del estreno de Greenland 2 de Ric Roman Waugh vamos a realizar un repaso por varias películas sobre catástrofes naturales bastante curiosas y entretenidas, sobre todo si quiere usted pasar un buen rato en el sillón viendo cómo los protagonistas de las mismas las pasan canutas luchando contra meteoritos, inundaciones, terremotos, volcanes y cualquier otro desastre que la Madre Naturaleza quiera arrojarle a los humanos a la cara.

Normalmente hay tres tipos de películas de desastres, catástrofes y demás fenómenos luctuosos: 1.- Accidentes causados por el hombre y sus cacharros e invenciones  como naufragios de transatlánticos repletos de millonarios, incendios en lujosos rascacielos, aviones en caída libre, dirigibles en llamas, 2.- Futuros apocalípticos como pandemias globales, guerras nucleares o temas propios de la ciencia ficción como invasiones alienígenas, lagartos gigantes radiactivos y cosas así  y 3.- Desastres naturales que son los que mayormente vamos a tratar en este artículo.

Así que, si echan de menos algunos títulos como Titanic, La noche de los muertos vivientes, Contagio o 28 días, semanas, meses, años o lustros después ya están avisados de que por aquí no los van a encontrar.

Mayormente las películas que les recomendamos cuentan con protagonistas sufridos, abnegados y sobre todo supervivientes que luchan por hacer frente a algún fenómeno de la naturaleza excepcionalmente virulento y mortal. Vamos lo que viene siendo gente pasándolas moradas para salir del atolladero. Como la vida cotidiana pero más brutal.

Ea, no se hable más, pillen el salvavidas y adéntrense conmigo en el caos catastrófico más seguro que puede uno visitar, el del celuloide. Y tranquilamente en el sillón de casa, como debe ser. Palomitas y refresco opcionales.

Los últimos días de Pompeya (1935)

Adaptación de la novela del mismo título escrita por Edward Bulwer-Lytton y publicada en 1834 su dirección corrió a cargo de Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper que un par de años antes ya habían mostrado bastantes desastres con la película por la que son más conocidos: King Kong. Fue protagonizada por Preston Foster, Basil Rathbone, Alan Hale y Louis Calhern.

En realidad, tiene más relación con títulos como Ben-Hur que con una película de catástrofes al uso ya que toda la historia gira en torno a la vida del herrero metido a gladiador Marcus (Foster) y su hijo adoptivo Flavio (que fue interpretado por David Holt de niño y John Wood de adulto) y cómo cierto carpintero de Nazaret le salva la vida al chaval. A pesar de ello las escenas finales con la explosión del Monte Vesubio son espectaculares sobre todo para los medios con los que contaban en la época.

Contó con un presupuesto de ochocientos mil dólares logró recaudar más de dos millones de dólares a pesar de un pequeño bache en los primeros días de su estreno y de que la RKO redujo su presupuesto a la mitad en plena fase de preproducción.

San Francisco (1936)

Dirigida por W.S. Van Dyke y protagonizada por Clark Gable, Jeanette MacDonald, Jack Holt y Spencer Tracy se inspira en un desastre real, el terremoto de San Francisco ocurrido el 18 de abril de 1906 que azotó la ciudad con una intensidad de 7,9 en la escala de Richter y de 11 en la escala Mercalli.

Huyendo de la pobreza la cantante Mary Blake (MacDonald) entra a trabajar en el Paradise Club de la calle Pacific de San Francisco propiedad del empresario Blackie Norton (Gable). La relación que surge entre ambos correrá peligro durante el devastador terremoto.

Nada como un romance puesto a prueba por una devastadora catástrofe para vender entradas a mansalva. Hábil mezcla de película de catástrofes y musical ¿qué podría salir mal? Nada. La película contó con un presupuesto de 1.300.000 dólares y logró recaudar en taquilla más de 5 millones de dólares en todo el mundo.

Cuando los mundos chocan (1951)

Adaptación de la novela del mismo título escrita por Edwin Balmer y Philip Wylie (Creador del personaje Hugo Danner, un claro precedente de Superman) fue dirigida por Rudolph Maté y producida por George Pal responsable de grandes títulos de la ciencia ficción como La guerra de los mundos (1953) o El tiempo en sus manos (1960).

Protagonizada por Richard Derr, Barbara Rush, John Hoyt y Peter Hansen su argumento gira en torno al descubrimiento de una estrella errante llamada Bellus que colisionará con la Tierra en apenas ocho meses. Junto a él gira otro planeta parecido a la Tierra llamado Zyra. En la novela no era una estrella sino un planeta gaseoso parecido a Júpiter bautizado como Bronson Alpha, un nombre que da mucho más miedo, la verdad. La construcción de una nave garantizará la supervivencia de la humanidad.

Cecil B. DeMille consideró la posibilidad de adaptar la novela de Balmer y Wylie así como su continuación, After Worlds Collide. Sin embargo, en 1949 Pal se hizo con los derechos. La producción contó con un presupuesto de 936.000 dólares y logró recaudar más de un millón y medio de dólares en la taquilla mundial. Además, logró un Oscar honorario en la categoría de efectos especiales.

El diablo a las cuatro (1961)

Adaptación de la novela de Max Catto del mismo título publicada en 1958 fue dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Spencer Tracy, Frank Sinatra, Kerwin Mathews y Jean-Pierre Aumont.

En el Pacífico una erupción volcánica en la isla de Talua obliga al padre Matthew Doonan (Tracy) a recabar la ayuda de tres presidiarios recién llegados en hidroavión para rescatar los niños de un hospital situado en la falda del volcán.

Rodada en Hawai y California el volcán fue recreado en una granja de ese estado y destruido gracias a la explosión de cerca de una tonelada de explosivos. La deflagración fue tan violenta que casi derriba al helicóptero desde el que se estaba filmando. De hecho, el cámara encargado de la tarea llegó a perder las cejas y parte de su pelo que acabaron chamuscados. Eso sí, la toma fue perfecta y se reutilizó en otras producciones posteriores incluso algunas de televisión.

El presupuesto superior a los 5 millones de dólares la convirtió en la película más cara de la productora Columbia hasta aquellas fechas. Logró recaudar en taquilla cuatro millones y medio de dólares.

El día en que la Tierra se incendió (1961)

Incursión británica en el género de catástrofes dirigida por Val Guest y protagonizada por Edward Judd, Leo McKern, Bernard Braden y Janet Munro.

Unas pruebas nucleares llevadas a cabo por los Estados Unidos y la Unión Soviética han provocado un cambio de 11 grados en el eje del planeta y que éste entre en una peligrosa trayectoria hacia el Sol. Sólo una serie de detonaciones nucleares en Siberia podrían devolver a la Tierra a su curso natural.

Guest tuvo la intención de dejar el final abierto mostrando las dos posibles ediciones de la primera página del periódico que preparan los protagonistas: «El mundo salvado» o «El mundo condenado» sin aclarar finalmente lo que ocurre en realidad. Sin embargo, en la versión que se proyectó en Estados Unidos se añadió en la escena final el sonido de unas campanas para dar a entender que el planeta se había salvado circunstancia que no le hizo mucha gracia al realizador británico.

Con un presupuesto de 190.000 libras esterlinas logró recaudar en taquilla más de 212.000 libras en cerca de una década siendo una de las películas más taquilleras de 1962 en el Reino Unido.

¿Hacia el fin del mundo? (1965)

Dirigida por Andrew Marton y protagonizada por Dana Andrews, Janette Scott, Alexander Knox y Kieron Moore es considerada una clara antecesora de la moda de las películas de catástrofes setenteras.

Un grupo de científicos intenta canalizar la energía geotermal del planeta perforando un agujero en la corteza del mismo hasta alcanzar el núcleo. Y no sólo eso, sino que también detonan una bomba atómica en el agujero. ¿Qué podría salir mal? Pues de momento provocan una fisura en la corteza de la tierra que va creando tsunamis y terremotos a su paso y está a punto de partir el mundo en dos.

Rodada en España para abaratar costes aprovechando la infraestructura de los Estudios Bronston lo que logró reducir el presupuesto hasta los 873.000 dólares a pesar de lo cual contó con unos efectos especiales bastante resultones supervisados por el genio del trucaje visual Eugène Lourié.

Krakatoa: al este de Java (1968)

Basada en la erupción de la isla volcánica de Krakatoa entre mayo y octubre de 1883 fue dirigida por Bernard L. Kowalski y protagonizada por Brian Keith, Maximilian Schell, Diane Baker y Sal Mineo.

La recuperación de un cargamento de perlas de un naufragio llevada a cabo por el capitán del Batavia Queen Chris Hanson (Schell) se ve en peligro por culpa la erupción del volcán de la isla Krakatoa.

Los productores de la película le dieron una buena patada al Atlas Geográfico ya que la isla Krakatoa se encontraba al oeste y no al este de Java, pero en Hollywood nunca han dejado que la realidad les estropee un buen título.

De poco les sirvió la pillería geográfica ya que la producción contó con un presupuesto de más de 6 millones de dólares y sólo logró recaudar 2.400.000 dólares en taquilla.

El hundimiento del Japón (1973)

Producción japonesa dirigida por Shirô Moritani y protagonizada por Keiju Kobayashi, Hiroshi Fujiokka y Ayumi Ishida que adapta la novela Nippon Chinbotsu escrita por Sakyo Komatsu y publicada en 1973.

Científicos a bordo del submarino Wadatsumi-1 descubren que las islas de Japón se están hundiendo en la fosa oceánica. La evacuación de sus habitantes se ve en peligro debido a un cambio en las previsiones ya que el hundimiento previsto para dentro de dos años en realidad se producirá en sólo 10 meses.

Roger Corman, avispado productor cinematográfico compró los derechos para distribuir la película en Estados Unidos, cambió su título por el de Tidal Wave (Maremoto en cristiano) y recortó mucho material original reduciendo su duración de 143 minutos a 82 minutos e incorporando eso sí escenas nuevas dirigidas por Andrew Meyer y protagonizadas por Lorne Greene, John Fujioka y Susan Sennett entre otros.

La película japonesa original contó con un presupuesto de 500 millones de yenes y logró recaudar más de cuatro mil millones de yenes convirtiéndose en la película más taquillera de Japón en 1973.

Terremoto (1974)

Dirigida por Mark Robson y protagonizada por Charlton Heston, Ava Gardner, George Kennedy, Geneviève Bujold, Richard Roundtree y Lorne Greene. 

El ingeniero de la construcción Stewart Graff (Heston), su esposa Remy (Gardner), el oficial de policía Lew Slade (Kennedy) o el motociclista acrobático Miles Quade (Roundtree) son algunos de los personajes que tienen que hacer frente a un gigantesco y devastador terremoto de 9,9 en la escala sismológica de Richter que azota la ciudad de Los Ángeles.

La producción contó con un presupuesto cercano a los 7 millones de dólares y logró recaudar más de 79 millones en taquilla e inauguró un sistema de sonido conocido como Sensurround gracias al cual se creaba en los espectadores las mismas sensaciones de un terremoto. Tampoco hay que llegar tan lejos, creo yo. El innovador sistema vendió muchas entradas, eso sí.

Meteoro (1979)

Volvemos a los peligros surgidos del espacio exterior con este título dirigido por Ronald Neame y protagonizado por Sean Connery, Natalie Wood, Brian Keith, Karl Malden y Trevor Howard.

El asteroide Orfeo se dirige a la Tierra tras chocar con el cinturón de asteroides y su impacto podría provocar una extinción masiva. Para evitarlo Estados Unidos y la Unión Soviética colaboran aportando sus plataformas orbitales de misiles nucleares conocidas como Hércules y Pedro el Grande para destruir el peligroso meteorito.

Tras pasar por algunos problemas con los efectos especiales que retrasaron el estreno de la película su beneficio en la taquilla fue de poco más de 8 millones de dólares contando con un presupuesto cercano a los 17 millones por lo que acabó siendo un fracaso para la productora.

Un pueblo llamado Dante’s Peak (1997)

Dirigida por Roger Donaldson y protagonizada por Pierce Brosnan, Linda Hamilton, Charles Hallahan y Grant Heslov fue una de las dos películas sobre volcanes que pulularon por Hollywood en el mismo año.

El vulcanólogo Harry Dalton (Brosnan) debe acudir a la localidad de Dante’s Peak donde una serie de señales indican que el estratovolcán sobre el que se asienta el pueblo está a punto de explotar.

El presupuesto de la película rondó los 116 millones de dólares y consiguió recaudar más de 178 millones en todo el mundo superando en cerca de 56 millones a su directa competidora Volcano contando con la ventaja eso sí de haber sido estrenada dos meses antes.

Volcano (1997)

La otra película «volcánica» de 1997 fue dirigida por Mick Jackson y protagonizada por Tommy Lee Jones, Anne Heche, Keith David y Don Cheadle.

El director de la Oficina de Emergencias de Los Ángeles Michael Roark (Jones) y la sismóloga Amy Barnes (Heche) deben hacer frente a la erupción de un nuevo volcán en el mismísimo centro de Los Ángeles.

Con un presupuesto de 90 millones de dólares, parte del cual se fue en recrear parte del Bulevar Wilshire en una gigantesca maqueta, logró recaudar más de 122 millones de dólares en la taquilla mundial. En los efectos especiales, tanto digitales como prácticos llegaron a trabajar más de 300 personas. Recrear un volcán en una ciudad no es tarea fácil.

Deep Impact (1998)

La primera película sobre asteroides del año 1998, estrenada en mayo y de indudable mejor calidad fue dirigida por Mimi Leder y protagonizada por Téa Leoni, Elijah Wood, Vanessa Redgrave, Maximilian Schell, Morgan Freeman y el recientemente fallecido Robert Duvall que realiza un magistral trabajo en pantalla encarnando al veterano astronauta Spurgeon Tanner.

El cometa Wolf-Biederman se dirige a la Tierra con capacidad para provocar un fenómeno de extinción global similar al que acabó con los dinosaurios. La humanidad pone en marcha la misión de la nave espacial Mesías para intentar desviar su rumbo haciendo uso de bombas nucleares mientras en los Estados Unidos un plan garantiza la supervivencia a un millón de personas en unos refugios subterráneos situados en Missouri.

La película contó con un presupuesto cercano a los 80 millones de dólares y logró recaudar más de 349 millones en la taquilla mundial alcanzando el sexto lugar de las películas más taquilleras en el año de su estreno.

Armageddon (1998)

La otra película «meteórica» de 1998 fue dirigida por Michael Bay y protagonizada por Bruce Willis, Billy Bob Thornton, Will Patton, Liv Tyler y Ben Affleck.

Un cometa capaz de extinguir la vida en la Tierra tras su impacto alcanzará el planeta en 18 días. La única solución es enviar al espacio a un caótico grupo de prospectores petrolíferos liderado por Harry Stomper (Willis) con la misión de perforar el cometa e introducir en su interior bombas nucleares que lo destruyan desde el interior.

El presupuesto de la película fue de 140 millones de dólares y consiguió recaudar más de 553 millones en todo el mundo convirtiéndose en la película más taquillera de 1998 y eso a pesar de llegar a las pantallas dos meses después de su directa competidora Deep Impact y de tener en su haber algunas escenas de vergüenza ajena amenizadas por una empalagosa y repetitiva balada del grupo Aerosmith.

El núcleo (2003)

Dirigida por Jon Amiel y protagonizada por Aaron Eckhart, Hilary Swank, Delroy Lindo, Tcheky Karyo y Bruce Greenwood.

Una serie de eventos catastróficos muestran que el núcleo interno del planeta ha dejado de girar lo que podría provocar una degradación del campo magnético que de continuar causaría la extinción de la humanidad debido a la radiación solar.  La única forma de reiniciar el núcleo es detonar bombas nucleares que serán depositadas en él por un innovador vehículo subterráneo bautizado como Virgil.

El proyecto se inició ya en 1990 y en un principio iba a ser dirigido por Peter Hyams. Contó con un presupuesto de 85 millones de dólares, pero sólo logró recaudar 74 millones en todo el mundo por lo que resultó un fracaso para la productora. Quizá las malas críticas y la pobreza de su planteamiento científico de la historia ayudaron a la debacle.

El día de mañana (2004)

Con guion basado en el libro The Coming Global Superstorm de Art Bell y Whitley Strieber, publicado en 1999 fue dirigida por Roland Emmerich y protagonizada por Dennis Quaid, Ian Holm, Jake Gyllenhaal y Sela Ward.

El científico paleoclimático Jack Hall (Quaid) debe realizar un viaje desde Washington a Nueva York para rescatar a su hijo Sam (Gyllenhaal) en medio de una nueva glaciación que afecta brutalmente al hemisferio norte del planeta y que ya ha matado a cientos de miles de personas.

La película cuenta con más de 400 tomas de efectos especiales en los que trabajaron 9 empresas diferentes. Su presupuesto ascendió a 125 millones de dólares y logró recaudar en la taquilla mundial más de 550 millones convirtiéndose en una de las películas más taquilleras en el año de su estreno.

2012 (2009)

Nueva incursión de Roland Emmerich para aprovechar las agoreras profecías basadas erróneamente en un calendario de la cultura Maya que aseguraban que el mundo se iba a terminar en ese año. Fue protagonizada por John Cusack, Thandiwe Newton, Amanda Peet, Chiwetel Ejiofor, Woody Harrelson y Oliver Platt.

Jackson Curtis (Cusack) es un escritor frustrado que trabaja como chófer de limusinas que por una concatenación de carambolas del destino (o del guionista) logra ir salvando a su familia de una serie de catástrofes como un terremoto en la falla de San Andrés, la erupción de un supervolcán en Yellowstone, gigantescas inundaciones y de remate la ruptura de la corteza terrestre.

Mientras millones de personas mueren en multitud de catástrofes a lo largo del planeta, Curtis y su familia y amigos logran alcanzar el Himalaya lugar de construcción de varias arcas gigantescas que servirán para salvar lo que queda de la humanidad mientras el planeta es engullido por las aguas.

El presupuesto alcanzó los 200 millones de dólares y la película logró recaudar más de 790 millones en todo el mundo. Había mucho miedo con lo de los Mayas…

Lo imposible (2012)

Producción española dirigida por Juan Antonio Bayona y protagonizada por Naomi Watts, Ewan McGregor, Tom Holland, Marta Etura y Geraldine Chaplin se basa en los acontecimientos vividos por María Belón, su marido Enrique Álvarez y sus tres hijos durante el tsunami que arrasó Tailandia en 2004 provocado por un terremoto en el Océano Índico.

Rodada a caballo entre Alicante y Tailandia contó con un presupuesto de 33 millones de euros. Bayona no quiso emplear efectos digitales para recrear la inundación por lo que se recurrió a un gigantesco tanque de agua en los estudios Ciudad de la Luz en Alicante donde se emplearon 27 millones de litros de agua salada.

La película fue un éxito de crítica y público y logró recaudar en la taquilla mundial más de 130 millones de euros. Sólo en España superó los 40 millones de euros en taquilla convirtiéndose en la película más taquillera del país.

Pompeya (2014)

Dirigida por Paul W.S. Anderson y protagonizada por Kiefer Sutherland, Kit Harrington, Carrie-Anne Moss, Emily Browning y Jared Harris seguro que a los productores se la vendieron como una mezcla de Gladiator y Titanic.

El gladiador Milo (Harrington), de Britania, por supuesto, tendrá tiempo entre combate y combate de iniciar una romántica y pastelera relación con la patricia Cassia (Browning) gracias a hacer de veterinario aficionado (susurrar a la oreja de los caballos siempre suma puntos) mientras intenta evitar las tropelías del malvado romano de turno, el general Quintus Atius Corvus (Sutherland). Y todo en mitad de la catástrofe provocada por la violenta erupción del Vesubio.

Los historiadores se echaron las manos a la cabeza con esta «joyita» que mostraba un tsunami arrasando Pompeya que no ocurrió en la realidad, un coliseo mal situado en la ciudad que curiosamente estaba completamente reconstruida tras un terremoto ocurrido diez años antes. La magia del cine y tal. Para más INRI en el coliseo aparecen entrenando los luchadores, tarea que en realidad se realizaba en las escuelas de gladiadores. En fin, incongruencias con la historia muy propias de Hollywood. Y todas ellas aderezadas con un abuso de los efectos digitales.

Todas esas hazañas se perpetraron gracias a un presupuesto de 100 millones de dólares, pero la fórmula Gladiator+Titanic que tanto éxito tuvo con los financistas no convenció demasiado al público y a la crítica y sólo logró recaudar 117 millones en la taquilla mundial.

San Andrés (2015)

La famosa falla de San Andrés, objetivo prioritario de Lex Luthor en Superman, la película (1978) se convierte en protagonista en esta película dirigida por Brad Peyton y protagonizada por Dwayne Johnson, Carla Gugino, Alexandra Daddario, Ioan Gruffudd y Paul Giamatti.

Raimond Gaines (Johnson) piloto de helicópteros del Departamento de Bomberos de Los Ángeles intenta rescatar a su hija después de que un terremoto de escala 9,1 provocado por la ruptura de la falla que devasta varias ciudades de la Costa Oeste de los Estados Unidos como Los Ángeles o San Francisco.

Con un presupuesto cercano a los 110 millones de dólares la película logró recaudar más de 474 millones en la taquilla mundial, gracias sobre todo a sus espectaculares efectos especiales que mezclaban hábilmente las imágenes digitales con los efectos prácticos de toda la vida.

Greenland: el último refugio (2020)

Dirigida por Ric Roman Waugh y protagonizada por Gerald Butler, Morena Baccarin, Roger Dale Floyd y Scott Glenn.

El ingeniero John Garrity (Butler) tendrá que luchar para salvar a su familia tras los desastrosos eventos provocados por el cometa Clarke (homenaje a Arthur C.) en ruta de colisión con la Tierra. Seleccionados para sobrevivir en un refugio tendrán que llevar a cabo un peligroso viaje a la salvación.

El proyecto se inició en 2018 y en sus primeras fases tenía como director a Neill Blomkamp y a Chris Evans encabezando el reparto. El estreno de la película en los cines de Estados Unidos fue retrasado varias veces debido a la pandemia del virus COVID-19 para ser finalmente distribuida a través del mercado del video bajo demanda y las plataformas de streaming. En países como Bélgica, Francia o España pudo verse en cines.

Contó con un presupuesto de 35 millones de dólares y a pesar de las restricciones en las salas durante la pandemia logró recaudar más de 52 millones en taquilla dando lugar a la secuela que ahora se estrena.

Javier Juan Payán

Copyright 2026 AccionCine. Se permite el uso del contenido editorial del artículo siempre y cuando se haga referencia a su fuente, además de contener el siguiente enlace: www.accioncine.es

Síguenos en nuestro canal de WhatsApp o Telegram para recibir las noticias en tu móvil o únete al grupo AccionCine de Telegram para conversar de cine y hacer amigos. 

Películas de catástrofes naturales