Todo lo que quizá no sabías de El señor de los anillos: El retorno del rey

De Gollum a los Óscar: las grandes curiosidades de El señor de los anillos: El retorno del rey

Con motivo de su regreso a los cines, repasamos algunas de las mejores anécdotas y curiosidades de El señor de los anillos: El retorno del rey, la película con la que Peter Jackson cerró su trilogía sobre la obra de J. R. R. Tolkien. Cambios respecto al libro, escenas eliminadas, secretos de Gollum, maquetas gigantes, batallas multitudinarias y una noche histórica en los Óscar forman parte de la leyenda de una de las grandes fantasías del cine moderno.

Cerrando nuestra trilogía particular de artículos sobre anécdotas, curiosidades y datos acerca de la trilogía de películas dirigida por Peter Jackson, vamos a centrarnos en esta ocasión en la tercera parte: El señor de los anillos: El retorno del rey, que será reestrenada dentro de poco por cuarta vez en veinte años.

Al igual que ocurrió en las dos entregas anteriores, los guionistas Peter Jackson, Fran Walsh y Philippa Boyens llevaron a cabo algunos cambios con respecto a la obra original de J. R. R. Tolkien para agilizar la narración.

Por ejemplo, no se incluyó el tramo final del libro, titulado El saneamiento de la Comarca, en el que los cuatro hobbits protagonistas vuelven a su tierra para verla invadida por el malvado mago Saruman, quien, apoyado por un grupo de matones, la gobierna con el nombre de Zarquino. Después de todo lo que han pasado Frodo, Sam, Merry y Pippin, no les cuesta casi nada organizar un grupo de insurgentes para devolver el gobierno de la Comarca a sus legítimos habitantes.

Es comprensible que no se incluyera esta parte de la obra de Tolkien, que seguramente habría aumentado la duración de la tercera película por lo menos en otra hora. Sin embargo, no deja uno de pensar que, si se hubiera agilizado algo la trama en Las dos torres, quizá sí habría habido espacio para esta magnífica historia. O que se podrían haber eliminado algunas escenas lacrimógenas en la media hora que tarda en finalizar la película tras la destrucción del Anillo Único.

En la versión estrenada en cines no llegamos a ver la muerte de Saruman, mientras que en la versión extendida —ojo, spoilers— sí se puede contemplar tal suceso en Orthanc. En el libro, el fallecimiento del mago blanco se produce precisamente al final de El saneamiento de la Comarca, asesinado por su lacayo Grima, Lengua de Serpiente. Como decían en las novelas de Dragonlance: «El mal siempre se vuelve contra el mal».

La película comienza con una escena previa en la que se nos muestra lo que en el género de superhéroes se conoce como el «origen secreto» de Gollum/Sméagol. Para entendernos, lo que viene siendo la historia de cómo se convirtió en ese ser grimoso.

Wētā comenzó a trabajar en el personaje ya en 1998 para convencer a la productora de que se podía representarlo empleando una imagen generada por ordenador. Esa imagen se creaba a partir de gestos y expresiones faciales del actor Andy Serkis, que posteriormente acabó interpretando también a Sméagol en las escenas de imagen real, antes de que fuera corrompido por el Anillo Único.

Jackson quedó impresionado con las pruebas de cámara del actor para interpretar al personaje y decidió emplearlo también en el rodaje de las escenas, sobre todo después de que el equipo se diera cuenta de que estas quedaban mejor si Serkis participaba en ellas e interactuaba con los otros actores; eso sí, disfrazado de Gollum.

Posteriormente, se añadía la versión digital del personaje en postproducción. Serkis tenía que volver a rodar las tomas vistiendo un traje especial que capturaba sus movimientos para asignárselos luego a la versión digital. Dicha técnica se ha empleado posteriormente en otras producciones y Serkis ha sido un abanderado de ella, si bien con el tiempo ha logrado labrarse también una carrera como hábil intérprete convencional tanto en cine como en televisión.

La película contenía más de 1.400 tomas con efectos visuales, el triple de las que tenía la primera entrega y casi el doble de las de la segunda. Los trabajadores de la división digital de Wētā tuvieron que ampliar su horario de trabajo hasta las 2:00 h de la madrugada para cumplir con los plazos previstos.

Para representar Minas Tirith, la capital de Gondor, fue necesario construir una gigantesca maqueta a escala 1:72 que tenía 7 metros de altura y 6 metros de diámetro. También se crearon miniaturas más grandes, a escala 1:14, para representar partes concretas de la ciudad, y se aprovecharon algunas puertas del decorado del Abismo de Helm para recrear entradas en la ciudad, cuyos decorados fueron erigidos en el mismo estudio. Una de ellas tenía 6 metros de altura y gozaba de dos versiones: normal y destruida.

Además de las 250 amazonas con barba postiza de las que hablamos en el artículo de Las dos torres, cientos de soldados del ejército neozelandés fueron empleados como extras en las dos batallas que narra la película: la batalla de los Campos del Pelennor y la batalla de la Puerta Negra. Le pusieron tanto empeño y tantas ganas al rodaje que acabaron destrozando sus espadas, lanzas y escudos, para disgusto de los encargados de atrezo, que debían hacer un esfuerzo extra para reemplazarlos.

En 2004, El retorno del rey ganó los 11 Óscar a los que había sido nominada, convirtiéndose en la película más premiada de la historia junto a Ben-Hur y Titanic y, además, en la más efectiva, ya que la primera había sido nominada a 12 premios, mientras que la cinta de James Cameron optaba a 14 galardones. El largometraje de Jackson, por su parte, ganó todos los premios a los que estuvo nominado.

También fue el primer largometraje de fantasía en lograr el galardón de la Academia a la mejor película, lo que es todo un logro sabiendo la tirria que suelen tenerle en las ceremonias de premios al cine fantástico.

La película contó con un presupuesto de 94 millones de dólares y logró recaudar más de 1.147 millones en todo el mundo. Estrenada en España el 17 de diciembre de 2003, recuerdo que había mucho interés por ver cómo terminaba la historia, y era tan complicado conseguir una entrada que la hermana de una amiga solo pudo adquirir a tiempo localidades en la fila 3. Ver el ariete Grond destrozar las puertas de Minas Tirith en esas butacas es toda una experiencia, se lo aseguro.

Pero la recaudación de la película no se ha quedado ahí, sino que, como se decía al principio del artículo, se ha vuelto a estrenar en varias ocasiones. Al año siguiente de su estreno pudo verse en cines la versión extendida, que aumentaba la duración desde las tres horas y veinte minutos hasta las cuatro horas y veintitrés minutos.

En 2021 se realizó un reestreno de la versión remasterizada en 4K, que en España alcanzó el número uno en la taquilla en solo tres días, y dos años después volvió de nuevo a los cines para celebrar su vigésimo aniversario. En todos esos regresos a las salas ha logrado aumentar la cifra hasta los 1.620 millones de dólares, suma que sin duda aumentará con este nuevo retorno del rey a las salas de cine.

Javier Juan

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